Siguen muriendo estadounidenses a causa de una enfermedad que casi ya había desaparecido. Las autoridades sanitarias de Pensilvania anunciaron que el fin de semana murió una mujer adulta por esta infección viral.
El sábado, la oficina forense del condado de Jefferson, Pensilvania, informó que ese día había fallecido una mujer de 40 años por complicaciones del sarampión. La mujer no estaba vacunada, y se trata de la tercera muerte vinculada al sarampión en ese estado, aunque las autoridades locales y federales todavía no están de acuerdo sobre la relevancia del sarampión en las dos muertes anteriores.
“Es una pérdida irreparable para la familia, y un lamentable recordatorio de que el sarampión puede ser una enfermedad grave con posible riesgo de vida”, dijo el forense de Jefferson Greg Furlong en declaraciones. “Acompañamos espiritualmente a la familia durante este momento difícil. Pedimos que el público y los miedos respeten su privacidad durante su duelo”.
Muertes infrecuentes, pero que suceden
Ha habido casi 3.300 casos de sarampión informados este año en EE.UU. al 10 de septiembre, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades. Este año ha sido peor que el 2025, cuando ya había habido una cantidad superior de casos en el estado, más elevada que en los últimos 30 años. En el país, en este 2026, ya hubo 38 brotes y casi todos los casos están vinculados a algún brote.
Pensilvania es uno de los estados en que el sarampión atacó más fuerte este año, con 676 casos confirmados en 37 condados hasta la semana pasada, según el Departamento de Salud de Pensilvania. Se informaron más de 50 casos desde la primera semana de septiembre, y un total de 124 residentes debieron ser ingresados en hospitales. Solo cuatro de los casos (menos del 1%) estaban vacunados antes de enfermar. La vacunación contra el sarampión, incluida en la vacuna MMR contra sarampión, paperas y rubéola, es altamente efectiva para prevenir la infección.
Hacia finales de agosto el Departamento de Salud de Pensilvania informó sobre dos muertes relacionadas con el sarampión en el condado de Lancaster, las primeras registradas en el estado en 35 años, y las primeras que se informaron en EE.UU. este año. Ambos casos eran de bebés que todavía no podían ser vacunados. Aunque el CDC inicialmente incluyó esas muertes en la cuenta, pronto cambió su categoría ya que el jefe de servicios de salud Robert F. Kennedy Jr. argumentó que las muertes podían haber sido “inventadas” por el gobierno del demócrata y gobernador Josh Shapiro, con fines políticos.
El forense del condado de Lancaster luego dijo que una de las muertes era la de un recién nacido que se infectó con el virus del sarampión mediante su madre, y que murió a causa de que se le rompió el bazo. Luego dijo que debía incluir al sarampión como potencial causa de la muerte, pero que en última instancia no creía que fuera lo que ocasionó su muerte.
Otros expertos señalaron que las infecciones de sarampión congénitas pueden causar la ruptura del bazo aunque no se puede saber con certeza si así sucedió en este caso, y la familia dijo que sí creen que el sarampión causó la muerte del bebé. El segundo bebé, de seis semanas, murió a causa del sarampión según la oficina del forense.
Pero el secretario de salud también destacó que el niño había nacido con una afección hereditaria que probablemente acortó su expectativa de vida. El CDC todavía no ha incluido a estas dos muertes en la cuenta oficial.
Lo que aprendemos
La mujer que falleció el fin de semana no estaba vacunada, aunque las autoridades han declarado que no darán más detalles sobre el caso, por motivos de privacidad. Aunque es posible que haya casos de personas ya vacunadas, la vacuna puede reducir la gravedad de la infección por sarampión, en esos infrecuentes casos.
“No es común que el vacunado enferme gravemente, pero la tragedia nos muestra que no hay que tomar el sarampión a la ligera. Las medidas de salud pública, el reconocimiento temprano de los síntomas, yla consulta con el médico, son herramientas importantes para proteger a nuestra comunidad, “ declaró Jason Striver, funcionario de salud y relaciones públicas del condado de Jefferson, Pensilvania.
Por supuesto que prácticamente ninguno de estos casos o muertes deberían haber ocurrido. EE.UU. había erradicado el sarampión para el año 2000, y la mayoría de los casos desde entonces tenían relación con viajes. No es la primera vez que EE.UU. está en riesgo de perder su estado de país libre de sarampión. Tras dos años de brotes continuos es evidente que el sarampión ha regresado al país. En otros lugares del mundo también está resurgiendo el sarampión, aunque la desinformación sobre las vacunas de parte de un funcionario de salud como RFK Jr. también tiene que ver con el regreso de la enfermedad en la nación.
