La mirada de un perro encierra secretos que aún estamos empezando a descubrir. Más allá de sus ladridos o movimientos de cola, sus ojos podrían ser un canal de comunicación que apenas hemos explorado. Un nuevo estudio ha puesto el foco en un gesto aparentemente trivial: el parpadeo. Lo que han hallado los científicos podría abrir un nuevo capítulo en nuestra comprensión de la inteligencia y empatía canina.
Un hallazgo inesperado: los perros también se fijan en los ojos de los demás
Si convives con un perro, seguro has notado cómo parece leer tus gestos: ladea la cabeza, bosteza cuando tú lo haces o se queda mirándote fijamente. Ahora, un grupo de investigadores de la Universidad de Parma ha demostrado algo aún más asombroso: los perros parpadean más cuando ven a otro perro hacerlo. El experimento, publicado en Royal Society Open Science, mostró a 54 perros vídeos de otros canes parpadeando, lamiéndose el hocico o mirando fijamente. Y los resultados fueron claros: los perros reaccionaron con un 16 % más de parpadeos al observar a sus congéneres pestañear.
Este fenómeno, que recuerda al que ocurre en humanos y primates, podría formar parte de un sistema de comunicación visual diseñado para reforzar los lazos sociales. Aunque los científicos evitan atribuir capacidades humanas a los perros, los datos apuntan a un mecanismo de imitación o señalización social aún poco explorado en estos animales.
¿Una señal de empatía o un simple reflejo?
El parpadeo es mucho más que un movimiento involuntario. En las personas, acompaña el ritmo de la conversación y se ha relacionado con la interacción social. En los perros, podría cumplir una función similar, como ya ocurre con el bostezo contagioso. Los investigadores creen que este comportamiento ayuda a transmitir intenciones pacíficas o a facilitar la convivencia entre miembros de una misma especie.
Pero la gran incógnita es si este parpadeo sincronizado podría estar relacionado con el sistema de neuronas espejo, esas células que se activan al ejecutar o presenciar una acción, vinculadas a la empatía. Aunque no hay pruebas definitivas de la existencia de neuronas espejo en perros, los resultados de este estudio invitan a seguir investigando.
Un nuevo lenguaje por descifrar
El parpadeo no es el único gesto que los perros usan para comunicarse, pero en este estudio se destacó frente a otros como el lamido de hocico, que no generó la misma respuesta. Esto refuerza la idea de que el parpadeo podría ser una señal especial en el complejo lenguaje no verbal de los canes.
El hallazgo plantea nuevas preguntas: ¿parpadean igual frente a perros conocidos que ante extraños? ¿Es una señal de calma o de sumisión? ¿Qué papel juega este gesto en la relación perro-humano? La ciencia está solo rascando la superficie de lo que los ojos de un perro pueden decirnos. Próximas investigaciones prometen desvelar más secretos sobre esta fascinante forma de comunicación.
Fuente: Muy Interesante.
