La imagen muestra un oso polar abatido a tiros en la isla más septentrional del archipiélago de Svalbard. ¿Por qué? Porque el oso atacó a un guía turístico de un crucero que visitaba el archipiélago ártico en Noruega... para ver osos polares. Un compañero del guía le disparó “en defensa propia”.
Al parecer, el ataque ocurrió cuando los turistas del crucero MS Bremen aterrizaron en la isla más septentrional de Svalbard, una región entre la parte continental de Noruega y el Polo Norte conocida por sus glaciares, renos y osos polares. Una portavoz de la compañía alemana Hapag Lloyd Cruises, que opera el MS Bremen, explicó a los medios que dos guías (y expertos en osos polares) de su barco fueron a la isla y uno de ellos “fue atacado por un oso polar y herido en la cabeza”.
En ese momento, y siempre según el testimonio de la compañía, un segundo guía mató al oso polar “en un acto de defensa propia”. En muy poco tiempo las fotos del oso polar circularon por las redes sociales, lo que ha provocado críticas sobre el turismo en la vida salvaje del Ártico.
Muchos se preguntan qué esperaban encontrar en una zona donde viven los osos polares. Celebridades como el comediante Ricky Gervais han criticado la acción con la siguiente frase:
Acerquémonos demasiado a un oso polar en su entorno natural y luego eliminémoslo si se acerca demasiado.
Al guía herido se lo llevó un helicóptero a la ciudad de Longyearbyen en la isla de Spitsbergen. “Actualmente está recibiendo tratamiento médico”, ha comunicado la compañía de cruceros, agregando que no se encontraba en una situación que amenazara su vida.
Lo cierto es que el turismo en el ártico ha aumentado considerablemente en los últimos años, y ahora, además, es temporada alta. De hecho, el puerto de Longyearbyen espera que hasta 18 cruceros se acoplen en las próximas semanas.
Actualmente los osos polares están clasificados como vulnerables por el World Wildlife Fund. El cambio climático amenaza su hábitat de hielo marino y su población mundial actual oscila entre 22.000 y 31.000, según WWF. [The Washington Post]