Primero fueron las tarifas. Luego, el silencio en los muelles. Ahora, el eco de una desaceleración que se extiende como una sombra densa sobre la economía estadounidense. Mientras los contenedores se acumulan vacíos y los vuelos de carga se suspenden, Estados Unidos enfrenta un ajuste brutal en sus arterias comerciales más vitales. Una recesión logística se abre paso… y no hay acuerdo a la vista que la frene.
La sangría invisible: Reservas canceladas y comercio detenido
Desde que Washington impuso tarifas del 145% a las importaciones chinas, los operadores de contenedores y gestores de carga aérea han registrado un desplome abrupto en el transporte de mercancías. Según Vizion, la firma de seguimiento logístico, las reservas de contenedores de 20 pies desde China a EE.UU. cayeron un 45% frente al mismo periodo del año anterior.
Según el diario El Impacial, el Puerto de Los Ángeles, principal entrada de bienes provenientes de Asia, anticipa que las llegadas programadas para mayo serán un tercio inferiores a las de 2024. Mientras tanto, las aerolíneas de carga también reportan un descenso alarmante en las reservas.
Cadenas de suministro fracturadas: Empresas al borde
John Denton, secretario general de la Cámara de Comercio Internacional, advirtió que el freno comercial refleja un fenómeno más profundo: los comerciantes dudan, esperando que las tensiones se disipen. Sin embargo, los datos revelan que incluso un acuerdo futuro podría no revertir del todo el daño. Según un sondeo en más de 60 países, se prevé un impacto duradero en los flujos de comercio.
Además, Denton remarca que el costo para acceder al mercado estadounidense se sitúa en niveles no vistos desde la década de 1930, con tarifas mínimas del 10% como norma de entrada.
Ajustes de emergencia: De almacenes aduaneros a desvíos logísticos
Ante el endurecimiento de tarifas, las empresas estadounidenses han desplegado estrategias de contención: agotar inventarios previos, almacenar mercancías en depósitos aduaneros para retrasar impuestos y desviar cargas a puertos alternativos en Canadá o países vecinos.
Según Nathan Strang, de la empresa de logística Flexport, muchos importadores optan por esperar en la sombra de la incertidumbre, ralentizando sus operaciones en busca de una tregua comercial que aún no llega.
Cancelaciones masivas y caída aérea
El declive no solo afecta al transporte marítimo. Según el diario El Impacial, las cancelaciones de reservas impactan directamente en las operaciones portuarias: Hapag-Lloyd reporta un 30% de anulaciones en sus clientes chinos, y la taiwanesa TS Lines suspendió rutas hacia la costa oeste estadounidense por la baja demanda.
Los datos de Sea-Intelligence proyectan que en el mes posterior al 5 de mayo, cerca de 400.000 contenedores dejarán de circular entre Asia y América del Norte, una caída del 25% respecto a marzo.
La carga aérea también sufre: la Asociación de Gestores de Carga Aérea de EE.UU. reporta una caída del 30% en reservas desde China. Brandon Fried, su director, reconoce que muchos operadores han dejado de recibir pedidos, golpeados también por la eliminación del régimen “de minimis”, que eximía de tarifas a envíos de bajo valor, afectando a gigantes del comercio electrónico como Shein y Temu.
Un futuro incierto para el comercio global
Lavinia Lau, de Cathay Pacific, anticipa una “deterioración inevitable” en la demanda de transporte entre China y EE.UU. mientras las tarifas y nuevas restricciones se consolidan. Freightos, la plataforma logística, detecta ya un encarecimiento del transporte desde otros países asiáticos como Vietnam, mientras el flujo desde China se contrae aceleradamente.
Judah Levine, jefe de investigación de Freightos, alerta que los costos de importación podrían seguir aumentando conforme se acerque la fecha límite de nuevas tarifas prevista para julio.
Impacto directo en consumidores y empresas
Por ahora, las reservas de inventario amortiguan los efectos para el consumidor promedio, pero el golpe ya se siente en las cadenas de distribución. Empresas como Knight-Swift Transportation advierten caídas en los volúmenes de carga, mientras grandes vendedores online se preparan para enfrentar un doble golpe: precios en ascenso y un gasto del consumidor en descenso.
La guerra comercial entre Estados Unidos y China ha dejado de ser un choque diplomático para convertirse en una batalla silenciosa que erosiona día a día las arterias de la economía global. Mientras las negociaciones siguen empantanadas, puertos vacíos y cielos despejados de mercancías son el reflejo más tangible de un conflicto que promete prolongarse… y cambiar las reglas del comercio internacional.
Fuente: El Imparcial.
