Mientras el mundo busca alternativas limpias y sostenibles frente a la crisis climática, un grupo de científicos apunta hacia el subsuelo como la clave energética del futuro. Según un nuevo estudio, grandes reservas de hidrógeno natural podrían transformar la matriz energética global… si se logra extraerlas sin riesgo ni desperdicio.
El poder del hidrógeno que nunca vimos
Un estudio liderado por investigadores de Oxford, Toronto y Durham estima que la corteza continental ha producido suficiente hidrógeno natural para alimentar al mundo durante 170.000 años. Aunque no todo ese volumen es accesible o rentable, incluso una pequeña fracción podría significar miles de años de suministro energético limpio.
Actualmente, solo el 0,1 % del hidrógeno usado en el mundo proviene de fuentes sostenibles. La mayor parte se extrae a partir de gas natural, lo que contradice su supuesto rol como energía “verde”. Por eso, encontrar reservas naturales representa una oportunidad sin precedentes.
La clave no está en buscar el gas directamente, sino en identificar dónde se generó, quedó atrapado y puede extraerse sin contaminar. Así nace la llamada “receta de exploración”.
Una fórmula geológica para encontrar lo invisible
El equipo desarrolló una metodología que evalúa tres componentes esenciales: la existencia del hidrógeno, la presencia de rocas que lo almacenen y estructuras geológicas que lo mantengan contenido. Además, identificaron un obstáculo inesperado: los microbios subterráneos.
“Sabemos que los microorganismos se alimentan de hidrógeno. Evitar su contacto es vital para conservar reservas útiles”, explica la profesora Barbara Sherwood Lollar.
Con esta fórmula, los científicos ya identificaron varias regiones con potencial: desde Kansas (EE.UU.) hasta Tanzania, India y Albania. De hecho, en este último país se descubrió la mayor reserva conocida de hidrógeno natural en 2024.
De la teoría a la práctica: una nueva era energética
Para llevar estos hallazgos al terreno comercial, los autores fundaron la empresa Snowfox Discovery, con la misión de buscar acumulaciones explotables de hidrógeno natural. Esta startup quiere transformar la teoría en una revolución energética global.
Paralelamente, los mismos investigadores también estudian la posibilidad de extraer helio natural, otro recurso estratégico con aplicaciones clave en tecnología avanzada.
Según Popular Mechanics, los datos revelan que el planeta no solo guarda memoria de su pasado, sino también recursos valiosos para su futuro. El hidrógeno oculto en las entrañas de la Tierra podría ser el combustible que necesitamos para enfrentar el cambio climático. Y todo indica que la carrera para encontrarlo ya ha comenzado.
