La Tierra parece estable bajo nuestros pies, pero esa sensación es solo una ilusión. En realidad, la superficie del planeta está en constante movimiento, impulsada por enormes placas tectónicas que se desplazan lentamente, apenas unos centímetros al año. A escala humana es imperceptible, pero a escala geológica es suficiente para abrir océanos, levantar cordilleras… o hacer desaparecer mares enteros.
Un planeta que nunca se detiene
Terremotos, erupciones volcánicas y tsunamis no son fenómenos aislados, sino la expresión más visible de un planeta dinámico. Hace unos 300 millones de años, todas las tierras emergidas formaban un único supercontinente: Pangea. Su fragmentación dio lugar a los continentes actuales, y ese proceso no ha terminado. Las placas siguen moviéndose y, con el tiempo suficiente, volverán a reorganizar el mapa del mundo.
El Estrecho de Gibraltar, en el punto de mira
Uno de esos cambios podría producirse en un lugar muy concreto: el Estrecho de Gibraltar, frontera natural entre España y Marruecos. Bajo sus aguas se encuentra el arco de Gibraltar, una compleja zona donde la placa africana empuja contra la euroasiática.
En esta región se inició hace millones de años un proceso de subducción, en el que una placa se hunde bajo otra. Aunque durante mucho tiempo se pensó que este mecanismo estaba prácticamente detenido, nuevas investigaciones apuntan a que solo atraviesa una fase de latencia.
Un proceso que podría reactivarse en millones de años
Un estudio publicado en 2024 en la revista Geology, liderado por el geólogo João C. Duarte, sostiene que esta subducción podría reactivarse dentro de unos 20 millones de años. Mediante simulaciones en 3D, los investigadores comprobaron que un sistema aparentemente “dormido” puede reiniciarse cuando se acumula suficiente tensión en la litosfera.
Si eso ocurre, la subducción avanzaría hacia el Atlántico, consumiendo progresivamente el fondo marino. El resultado final sería la desaparición del Estrecho de Gibraltar, el cierre del Mediterráneo como un gran lago salado y la unión física entre África y Eurasia.
Un cambio lento, pero no inofensivo
Aunque este escenario se sitúa muy lejos del horizonte humano, la región no está exenta de riesgos actuales. El terremoto y tsunami de Lisboa de 1755 recuerdan que se trata de un sistema activo, aunque silencioso. Además, el estudio plantea la posibilidad de que, a muy largo plazo, el Atlántico desarrolle su propio “Anillo de Fuego”, similar al del Pacífico, con un aumento de actividad sísmica y volcánica.
Un futuro que no veremos
Nada de esto ocurrirá mañana ni dentro de miles de años. Son procesos que se miden en decenas o cientos de millones de años. Pero muestran una realidad inevitable: el mapa del mundo no es definitivo. Mientras las civilizaciones nacen y desaparecen, la Tierra sigue transformándose, lentamente, centímetro a centímetro.
Fuente: Infobae.
