Al parecer son demasiados los estadounidenses que no saben nada sobre el riesgo de cáncer del alcohol. Esta semana el Cirujano general de los Estados Unidos, principal portavoz en asuntos de salud pública, destacó la conexión que hay entre el alcohol y el cáncer, y recomendó reformas en el etiquetado para que las personas sepan sobre los riesgos.
El viernes el hoy cirujano general Vivek Murthy emitió una recomendación sobre el vínculo del alcohol con el cáncer, junto con un informe detallando la evidencia. Entre otras cosas, Murthy pide que se adopten las etiquetas de advertencia en las bebidas alcohólicas, informando sobre los riesgos. Menos de la mitad de los estadounidenses están al tanto de que el alcohol puede causar cáncer, según señala esta autoridad.
Los estudios desde hace años muestran que el alcohol puede ser un gran factor de riesgo para el cáncer. En 2021 se calculó que cada año el alcohol contribuye a unos 700.000 casos de cáncer en el mundo. Y en EE.UU. es el responsable de buena parte de los casos de cáncer también.
“El alcohol es una causa de cáncer prevenible y conocida, responsable de unos 100.000 casos de cáncer y 20.000 muertes por cáncer cada año en los Estados Unidos, mucho más que las 13.500 fatalidades de tránsito por año causadas por el alcohol en EE.UU., y sin embargo la mayoría de los estadounidenses desconoce este riesgo”, afirmó Murthy en su declaración. “Aconsejamos proceder con los pasos que ofrecemos para crear consciencia del riesgo de cáncer que presenta el alcohol, con el fin de minimizar los daños”.
Se cree que el alcohol aumenta el riesgo de al menos siete tipos de cáncer, que incluyen cáncer de mama, colon y recto, esófago, hígado, boca, garganta y laringe. Además el alcohol puede contribuir a uno de cada seis casos de cáncer de mama. Si bien los mayores riesgos del alcohol para la salud se vinculan con el abuso ocasional o crónico de bebidas alcohólicas, algunos estudios sugieren que incluso el consumo moderado (uno o más tragos al día) puede aumentar el riesgo de contraer cáncer de mama, garganta y boca.
La población no lo sabe
Gran parte de la población desconoce la conexión que hay entre el alcohol y el cáncer. Los datos de encuestas representativas a nivel nacional muestran que sólo el 45% de los estadounidenses mayores de 18 años saben del riesgo. De modo que además de la guía y sus consejos, Murthy recomienda que se utilicen etiquetas de advertencia en productos alcohólicos que detallen claramente el vínculo con el cáncer, como sucede ya con los productos del tabaco.
El uso de esas etiquetas debe ser aprobado por el Congreso. Se sabe que Donald Trump no bebe, por lo que su gobierno tal vez sea más receptivo ante la idea. Pero todavía no se sabe si Trump o el Congreso respaldarían ese cambio.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas Handley. Aquí podrás encontrar la versión original.
