El Zoo Aquarium de Madrid celebró este jueves en sus redes sociales el nacimiento de una cría de elefante asiático de Sumatra. Se trata de una de las subespecies de elefante más amenazadas del planeta. La cría es un macho que pesa unos 80 a 90 kilos, y nació el miércoles por la tarde en un parto de solamente veinte minutos. Su estado de salud es muy bueno, según informaron desde el zoológico. Su nacimiento brinda un nuevo impulso al programa europeo de conservación de una especie catalogada en peligro crítico de extinción.
El nacimiento
Después de más de 21 meses de gestación – el más largo de cualquier mamífero terrestre – la elefanta Cynthia inició el parto y apenas media hora después de nacer, la cría pudo incorporarse y dar sus primeros pasos junto a su madre. Los cuidadores afirmaron que la hembra, con su experiencia previa, fue clave durante las primeras horas de vida del elefantito, atendiéndolo y protegiéndolo continuamente. El resto del grupo familiar también se comportó de acuerdo a las circunstancias ya que las otras hembras rodearon a la madre durante el parto y permanecieron cerca del recién nacido durante sus primeros momentos, conducta habitual entre los elefantes. La organización social de estos animales es matriarcal, y las hembras se ayudan en el cuidado de las crías.
Eva Martínez, veterinaria del Zoo Aquarium de Madrid, dijo que el equipo se mantuvo atento a la evolución de Cynthia con controles hormonales, por lo que sabían que el parto no se demoraría. “La madre atiende a su cría de manera excelente, y el grupo familiar muestra una conducta ejemplar”, señaló. Sin embargo, también dijo que los especialistas seguirán muy de cerca la evolución del joven elefante para comprobar que todo siga adelante con normalidad.
La preocupante situación del elefante de Sumatra
Los únicos ejemplares de elefante asiático de Sumatra en toda Europa están en el Zoo Aquarium de Madrid, dentro del Programa Europeo de Reproducción y Conservación de Especies Amenazadas (EEP), coordinado por la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA). Son programas que buscan mantener poblaciones genéticamente viables de especies amenazadas y contribuir a su conservación a largo plazo.
La subespecie en libertad pasa por una situación delicada ya que según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el elefante de Sumatra ha perdido cerca del 69% de su hábitat en los últimos 30 años a causa de la deforestación, la expansión de la agricultura y la fragmentación de los bosques tropicales de Indonesia.
Se calcula que en el mundo hay unos 52.000 ejemplares de elefantes asiáticos, aunque la subespecie de Sumatra es la más amenazada de las tres que existen. Las amenazas son las mismas que para otros grandes mamíferos de la isla indonesia como el orangután, el tigre y el rinoceronte de Sumatra, todos ellos gravemente afectados por la pérdida de hábitat.
La cría permanecerá bajo observación veterinaria junto a su madre. El Zoo de Madrid explicó que dependiendo de su evolución y de las necesidades de descanso y adaptación durante sus primeras semanas de vida, pasará algún tiempo hasta que los visitantes del Zoo puedan conocer al joven elefante.
