China está construyendo una de las obras de ingeniería más ambiciosas del planeta: una presa hidroeléctrica de 315 metros de altura que, una vez terminada, se convertirá en la más alta del mundo.
El proyecto, conocido como Shuangjiangkou, se encuentra en la provincia de Sichuan, a unos 2.200 metros sobre el nivel del mar. Allí, las temperaturas invernales pueden descender hasta los 20 grados bajo cero, dificultando enormemente los trabajos de construcción.
Para superar este problema, los ingenieros recurrieron a una solución sorprendente: instalar 27 espejos gigantes sobre una montaña para aprovechar la energía del Sol y calentar las superficies de trabajo.
La tecnología, habitualmente utilizada en centrales solares térmicas, permite mantener parte de las obras en funcionamiento incluso durante los meses más fríos.
Cómo funcionan los 27 espejos que combaten el frío
Los dispositivos utilizados se denominan heliostatos, espejos móviles capaces de seguir automáticamente la trayectoria del Sol.
A diferencia de los paneles fotovoltaicos, estos equipos no producen electricidad. Su función consiste en reflejar y dirigir la radiación solar hacia una superficie determinada.
En Shuangjiangkou, los espejos están ubicados sobre una ladera y orientan la luz hacia las zonas del núcleo de la presa que permanecen en sombra durante el invierno. El objetivo es evitar que los materiales se congelen antes de ser compactados.
Según el periódico chino Sichuan Daily, el sistema permite elevar la temperatura de las superficies entre 3 y 5 °C y prolongar las jornadas de construcción entre tres y tres horas y media.
Aunque el incremento térmico parece pequeño, resulta fundamental para trabajar con materiales sensibles a las bajas temperaturas.
El problema de construir una presa con tierra congelada
A diferencia de las grandes presas de hormigón, Shuangjiangkou utiliza un diseño de escollera, compuesto principalmente por capas de roca y materiales compactados.
Su estructura incorpora un núcleo central impermeable que evita el paso del agua a través del cuerpo de la presa. Durante el invierno, las temperaturas extremas pueden congelar estos materiales, impidiendo alcanzar los niveles de compactación necesarios para garantizar la estabilidad.
Los heliostatos permiten aprovechar la radiación solar disponible y dirigirla hacia sectores que, de otro modo, permanecerían demasiado fríos para continuar trabajando.
La tecnología comenzó a utilizarse en el proyecto al menos desde 2022.
Una central que ya genera electricidad antes de estar terminada
Uno de los aspectos más llamativos de Shuangjiangkou es que comenzó a producir electricidad mientras la construcción de la presa todavía continúa.
El 26 de junio de 2026 entró en funcionamiento su primera turbina hidroeléctrica, conectándose oficialmente a la red eléctrica china.
Posteriormente se incorporaron otras dos unidades, hasta alcanzar una capacidad operativa de 1.500 megavatios a finales de agosto.
La instalación contará con cuatro turbinas de 500 megavatios cada una, para una potencia total de 2.000 megavatios.
Cuando esté completamente operativa, podrá generar aproximadamente 7.700 millones de kilovatios hora de electricidad al año, según las previsiones oficiales.
Un récord mundial que podría durar pocos años
La presa está diseñada para alcanzar 315 metros de altura, superando los aproximadamente 305 metros de Jinping-I, también situada en China.
A mediados de 2026, Shuangjiangkou había alcanzado unos 260 metros y se esperaba completar el relleno de su estructura durante 2027.
Sin embargo, su futuro récord podría ser superado por la presa de Rogun, en Tayikistán, proyectada con 335 metros de altura.
Más allá de la competencia por construir la estructura más alta, el proyecto chino demuestra cómo una tecnología relativamente sencilla, basada en reflejar la luz solar, puede resolver uno de los mayores desafíos de una construcción a gran escala.
En lugar de detener las obras durante el invierno, China encontró una manera de utilizar el propio Sol como herramienta de ingeniería.
