El estrés no solo afecta al cerebro. También puede estar relacionado con cambios en los billones de microorganismos que habitan nuestro sistema digestivo. Una investigación publicada en 2025 identificó alteraciones en dos grupos de bacterias intestinales, Akkermansia y Ruminococcus, cuya presencia disminuía entre adolescentes expuestos a niveles elevados de estrés crónico.
El descubrimiento refuerza el interés científico por el eje intestino-cerebro, una compleja red de comunicación que conecta el sistema nervioso, las funciones digestivas, las respuestas inmunitarias y la microbiota intestinal.
Aunque todavía no es posible utilizar estas bacterias para diagnosticar el estrés, los resultados sugieren que podrían convertirse en indicadores útiles para comprender sus efectos sobre el organismo.
El estudio que relaciona el estrés con las bacterias intestinales
La investigación, publicada en la revista BMC Microbiology, analizó a 124 adolescentes de entre 12 y 16 años. Los participantes fueron clasificados en tres grupos según sus niveles de estrés: bajo, moderado y elevado.
Mediante el análisis de muestras fecales, los científicos estudiaron la composición de su microbiota intestinal y las diferencias entre los grupos.
Los adolescentes con mayores niveles de estrés presentaban una menor diversidad bacteriana y una reducción significativa de varios géneros de microorganismos, entre ellos Akkermansia y Ruminococcus.
Los investigadores también encontraron modificaciones en determinadas sustancias producidas o transformadas durante la actividad metabólica intestinal, lo que sugiere que el estrés podría estar asociado no solo con la composición de la microbiota, sino también con su funcionamiento.
Sin embargo, al tratarse de un estudio observacional, los resultados no permiten establecer si el estrés provoca directamente estos cambios o si existen otros factores involucrados.
Qué función cumplen Akkermansia y Ruminococcus
Akkermansia muciniphila es una bacteria conocida por su capacidad para utilizar la mucina, uno de los componentes de la capa de moco que protege el intestino. Su actividad está relacionada con el mantenimiento de ese entorno intestinal, aunque sus efectos dependen del contexto biológico.
Ruminococcus, por su parte, es un género que comprende diferentes especies bacterianas, algunas de las cuales participan en la degradación de componentes complejos de los alimentos y en procesos metabólicos importantes para el ecosistema intestinal.
La disminución de estos microorganismos en determinados participantes despertó el interés de los investigadores por su posible relación con las respuestas fisiológicas al estrés prolongado.
Los experimentos con animales aportan nuevas pistas
La relación entre el estrés emocional y la microbiota también ha sido estudiada en animales.
Una investigación publicada en Scientific Reports en 2019 utilizó ratones sometidos a situaciones repetidas de estrés social. Los científicos observaron cambios en la diversidad de sus bacterias intestinales, incluyendo una reducción de Akkermansia, que se relacionaron con comportamientos semejantes a la ansiedad y la depresión.
Estos resultados respaldan la existencia de una asociación entre experiencias estresantes, comportamiento y composición microbiana, aunque los mecanismos exactos todavía requieren investigación.
🦠 Akkermansia is a gut bacterium that helps maintain your metabolism and immune defenses, and it declines with age. Pomegranate, cranberry, Concord grape, chili, turmeric, green and black tea, Chinese black vinegar, and gochujang can help it grow. #FoodAsMedicine pic.twitter.com/lMH8DFBPoQ
— Dr. William Li (@drwilliamli) November 11, 2026
¿Podrían los probióticos ayudar a combatir el estrés?
Uno de los objetivos de este campo científico consiste en determinar si modificar la microbiota intestinal podría contribuir al tratamiento de determinados problemas relacionados con el estrés.
Algunos experimentos con animales han explorado intervenciones dirigidas a microorganismos específicos, con resultados prometedores en ciertos modelos.
No obstante, todavía no existen pruebas suficientes para afirmar que aumentar Akkermansia o Ruminococcus mediante suplementos permita prevenir o tratar la ansiedad o la depresión en humanos.
Los especialistas consideran necesario realizar estudios longitudinales y ensayos clínicos que permitan establecer relaciones causales y evaluar posibles tratamientos.
Por ahora, estos descubrimientos ofrecen una perspectiva interesante: las experiencias emocionales prolongadas pueden estar acompañadas de cambios medibles en el ecosistema intestinal, lo que refuerza la importancia de estudiar la salud mental y digestiva como sistemas estrechamente relacionados.
