En 1974, un joven profesor húngaro llamado Ernő Rubik construyó un extraño objeto de madera formado por pequeñas piezas que podían girar sin separarse. No buscaba crear el juguete más famoso del mundo, sino explorar las posibilidades del movimiento tridimensional. Sin embargo, aquel experimento terminó convirtiéndose en un fenómeno cultural que atravesó generaciones, conquistó más de 500 millones de compradores y dio lugar a competiciones internacionales en las que resolverlo lleva apenas unos segundos.
Cincuenta y dos años después, la historia acaba de cerrar un círculo extraordinario. El cubo de Rubik ha vuelto a fabricarse en Hungría, el país donde nació, después de más de cuatro décadas de ausencia industrial. Su propio creador, que hoy tiene 82 años, participó el pasado 10 de noviembre en la inauguración de una nueva línea de producción completamente robotizada en la ciudad de Jászberény. El proyecto, impulsado por la compañía canadiense Spin Master, permitirá fabricar alrededor de un millón de unidades al año.
Todo comenzó con 27 bloques de madera y una idea que parecía imposible de llevar a la práctica
Cuando Rubik desarrolló su invento, trabajaba como profesor de diseño en la Academia de Artes Aplicadas de Budapest. Su objetivo era construir un objeto geométrico cuyas partes pudieran moverse de forma independiente sin destruir la estructura general. Para conseguirlo, ensambló 27 pequeños bloques de madera y desarrolló un mecanismo interno que acabaría convirtiéndose en el elemento fundamental del rompecabezas. Según el Instituto Lemelson del Smithsonian, la idea nació como una herramienta para explorar conceptos espaciales mediante un objeto físico.
El propio Rubik descubrió rápidamente que su creación escondía una dificultad inesperada: volver a colocar todas las caras en su posición original después de mezclarlas. El invento comenzó a comercializarse en Hungría en 1977 bajo el nombre de Magic Cube, con una primera tirada de apenas 5.000 unidades. Aquella cantidad pronto resultó insuficiente y la industria húngara, limitada por las dificultades de suministro de la época socialista, no pudo responder a la creciente demanda.
La solución fue trasladar la producción al extranjero mediante acuerdos de licencia con compañías británicas y estadounidenses. El éxito fue inmediato: entre 1980 y 1983 se vendieron unos 200 millones de cubos, una cifra extraordinaria para un objeto que no necesitaba electricidad, pantallas ni instrucciones complejas para despertar la curiosidad. Lo que había comenzado como una herramienta educativa terminó convirtiéndose en uno de los símbolos más reconocibles de la década de 1980.
Una fábrica llena de robots fabricará un millón de cubos al año en el mismo país donde comenzó todo
La nueva planta de Jászberény representa un contraste radical con los primeros años del invento. Mientras que los cubos originales se ensamblaban manualmente, ahora una serie de brazos robóticos se encarga de montar las piezas, verificar sus movimientos y comprobar su resistencia antes de que lleguen al mercado. La instalación pertenece a Jász-Plasztik, una empresa especializada en procesamiento de plásticos que actuará como fabricante para Spin Master, propietaria de la marca Rubik.
El proyecto también tiene consecuencias económicas. Según informó el Ayuntamiento de Jászberény, la puesta en marcha de la línea permitió incorporar 27 trabajadores a una empresa que ya emplea a más de 3.000 personas. Aunque la producción está altamente automatizada, sus responsables esperan que el centro se convierta en una pieza importante dentro de la cadena internacional de suministro del rompecabezas.
El cubo tampoco parece haber perdido atractivo entre las generaciones más jóvenes. Las competiciones de resolución rápida, conocidas como speedcubing, han impulsado una nueva comunidad internacional de aficionados. En octubre de 2026, el niño chino Xuanyi Geng, de nueve años, estableció un récord mundial de 2,51 segundos, una marca que demuestra hasta qué punto ha evolucionado la capacidad humana para resolver aquel antiguo experimento de madera.
Para Rubik, sin embargo, el significado de su creación siempre ha ido mucho más allá de la velocidad. El inventor considera el cubo una escultura transformable, un objeto situado entre el arte y la ingeniería que permite explorar un número extraordinario de configuraciones. Su regreso a Hungría representa algo más que una decisión industrial: el rompecabezas que tuvo que abandonar su país para conquistar el mundo acaba de volver a casa, y su creador todavía está aquí para verlo.
