En julio de 2025, trabajadores del complejo nuclear Savannah River Site, en Carolina del Sur, localizaron un avispero contaminado con niveles de radiación diez veces superiores a los permitidos. El hallazgo despertó todo tipo de titulares sobre “avispas radiactivas”, aunque en realidad nunca se encontraron insectos contaminados y las autoridades descartaron cualquier peligro fuera de la instalación.
La combinación parece sacada de una película de ciencia ficción: avispas, radiación y una antigua planta dedicada a fabricar componentes para armas nucleares. Sin embargo, el Departamento de Energía de Estados Unidos confirmó que el hallazgo fue real.
Un nido junto a residuos nucleares
El avispero apareció el 3 de julio de 2025 dentro del Savannah River Site, un enorme complejo nuclear próximo a Aiken, Carolina del Sur. Fue construido durante los primeros años de la Guerra Fría y utilizado originalmente para producir materiales destinados al arsenal nuclear estadounidense. Con el tiempo, parte de sus instalaciones se reconvirtieron para otros usos y comenzaron décadas de trabajos destinados a gestionar y limpiar los residuos acumulados.
Fue precisamente cerca de uno de los tanques de almacenamiento de residuos radiactivos donde los técnicos localizaron el nido. Las mediciones revelaron niveles de contaminación aproximadamente diez veces superiores a los límites establecidos, por lo que el personal actuó inmediatamente.
Qué hicieron con el avispero
El procedimiento fue bastante menos espectacular que el descubrimiento. Los operarios rociaron el nido con insecticida, lo retiraron y posteriormente lo trataron como residuo radiactivo.
Después inspeccionaron los alrededores para comprobar si existían otros focos de contaminación. Según el informe oficial, no encontraron ninguno ni detectaron riesgos adicionales para los trabajadores.
El Departamento de Energía concluyó además que no eran necesarias nuevas actuaciones sobre el terreno.
En realidad no encontraron avispas radiactivas
Esta es una de las principales diferencias entre el hallazgo real y algunos de los titulares que circularon posteriormente.
Los trabajadores encontraron un nido contaminado, pero ninguna avispa. Los expertos consideran que, incluso si hubieran localizado los insectos, probablemente habrían presentado niveles de contaminación bastante inferiores a los registrados en la estructura.
Además, las autoridades señalaron que las especies de avispas presentes en la zona suelen desplazarse distancias relativamente pequeñas alrededor del avispero, por lo que tampoco había motivos para pensar que insectos contaminados estuvieran abandonando el complejo.
⚡️In the USA, at a site that previously manufactured nuclear weapons, a nest of radioactive wasps was found, with radiation levels 10 times higher than the permissible level for the area, — BBC.
"The wasp nest was sprayed to kill the wasps and then packed in bags as radiological… pic.twitter.com/jngpSD6D5Q
— BLYSKAVKA (@blyskavka_ua) August 1, 2025
De dónde salió la radiación
La explicación oficial apunta a lo que se denomina contaminación radiactiva heredada. Es decir, residuos presentes en el entorno como consecuencia de las décadas de actividad nuclear del complejo, y no debido necesariamente a una fuga reciente.
Sin embargo, algunos grupos de vigilancia ambiental cuestionaron que el informe no identificara con precisión de dónde procedía el material radiactivo ni cómo acabó incorporándose al nido. Una posibilidad es que las propias avispas utilizaran materiales contaminados presentes en el entorno para construirlo.
Mucho titular, poco peligro
Las autoridades insistieron desde el principio en que el episodio no supuso ningún riesgo para la población.
Meses después, varios expertos también intentaron poner el hallazgo en perspectiva. Aunque las palabras “avispa” y “radiactiva” juntas resultan especialmente llamativas, la cantidad de radiación implicada no representaba una amenaza significativa fuera del área controlada. Desde aquel episodio tampoco se han comunicado nuevos hallazgos similares en Savannah River Site.
Así que técnicamente Estados Unidos sí encontró un avispero radiactivo. Lo que nunca tuvo fueron enjambres de avispas radiactivas volando por Carolina del Sur.
