Un popular concepto del mundo del desarrollo personal podría ser más complicado de lo que pensábamos. Una nueva investigación muestra que formar un hábito toma significativamente más de un mes.
Científicos de la Universidad de Australia del Sur llevaron a cabo el estudio, que consistió en revisar la evidencia existente sobre la formación de hábitos. Descubrieron que, por lo general, los hábitos comienzan a formarse después de unos dos meses. Sin embargo, para algunas personas desafortunadas, podría tomar incluso hasta un año.
Año nuevo, ¿vida nueva?
Con el 2025 todavía iniciando, seguramente hay muchas personas que han comenzado una nueva rutina de ejercicios u otro cambio hacia un estilo de vida saludable en las últimas semanas. Probablemente hayas escuchado que se necesitan 21 días para que una rutina comience a integrarse en nuestras vidas; otros podrían haber escuchado 18 o 28 días. Sin embargo, algunos estudios han sugerido que esta supuesta regla no es tan sencilla.
Para profundizar en este tema, los investigadores de la Universidad de Australia del Sur analizaron datos de 20 estudios que examinaron la formación de hábitos saludables, como hacer ejercicio regularmente, beber agua o usar hilo dental. Estos estudios incluyeron colectivamente a más de 2,500 participantes. Una de las preguntas clave que buscaban responder era cuánto tiempo se necesita para que un hábito alcance algo llamado «automaticidad», es decir, el punto en el que las personas lo realizan regularmente y sin mucho esfuerzo consciente.
Los investigadores encontraron que los hábitos se formaban, en promedio, entre 106 y 154 días. La duración media para formar un hábito fue de aproximadamente 59 a 66 días (en caso de que lo hayas olvidado, la mediana es el punto medio en un grupo de números). Dicho esto, el estudio también reveló muchos casos atípicos. La duración más corta registrada para adoptar un hábito fue de cuatro días, mientras que la más larga fue de asombrosos 335 días.
¿Qué dijeron los investigadores?
“La evidencia emergente sobre la formación de hábitos relacionados con la salud indica que, aunque los hábitos pueden comenzar a formarse en unos dos meses, el tiempo requerido varía significativamente entre las personas”, escribieron los investigadores en su artículo, publicado el mes pasado en la revista Healthcare.
Los investigadores señalaron que solo pudieron encontrar un número relativamente pequeño de estudios para analizar, y la mayoría de los estudios incluidos fueron considerados con un alto riesgo de sesgo potencial. Por lo tanto, afirman que se necesitan más estudios de mejor calidad para comprender mejor la duración y otros aspectos de la formación de hábitos.
Al mismo tiempo, los investigadores creen que sus hallazgos deberían tranquilizar a las personas que se sienten desanimadas por no haber adoptado su nueva rutina o hábito tan rápidamente como esperaban, según la sabiduría popular. También destacan que existen formas respaldadas por la ciencia para mejorar las probabilidades de que un cambio de estilo de vida sea duradero.
“Cuando tratamos de establecer un nuevo hábito saludable, el éxito puede estar influenciado por varios factores, como la frecuencia con la que realizamos la nueva actividad, el momento en que la practicamos y si la disfrutamos o no”, dijo el investigador principal del estudio, Ben Singh, en un comunicado de la universidad. “Si incorporas una nueva práctica a tu rutina matutina, los datos muestran que es más probable que la logres. También es más probable que mantengas un hábito nuevo si lo disfrutas”.
Personalmente, me siento muy animado por ese consejo, considerando mi nuevo hábito saludable de este año: frotar mi cara contra la barriga de mi gato cada mañana.
