Ya lo decía tu entrenador de deportes: la práctica lleva a la perfección. Un trabajo reciente de investigación sugiere que la masturbación regular, o las relaciones sexuales regulares pueden mejorar la fertilidad de los varones.
En Reino Unido unos científicos analizaron la literatura médica sobre el esperma que queda guardado y cómo afecta eso a su calidad. En estudios en humanos y animales hallaron que la abstinencia sexual degrada modestamente la calidad de los espermatozoides. Bromas aparte, los hallazgos podrían mejorar los programas de cría de animales y hasta ayudar a los pacientes varones en las clínicas de fertilidad, según afirman los investigadores.
“Esto tiene importantes implicancias para las clínicas de fertilidad, la selección del esperma, la cría en cautiverio, y la comprensión de las adaptaciones que mitigan el deterioro del esperma guardado”, escribieron en el trabajo que se publicó el miércoles en Proceedings of the Royal Society B.
Lo que no se usa… ya sabes
Los hombres y los machos de especies animales guardan una provisión continua de esperma maduro en sus cuerpos. Es una estrategia con claras ventajas evolutivas. Hay animales hembras, por ejemplo, que pueden guardar depósitos de esperma durante largos períodos y eso permite que demoren la fertilización hasta que haya recursos suficientes como para asegurar la supervivencia de sus crías.
Al mismo tiempo hay muchos tipos de células que van perdiendo sus funciones cuando quedan inactivas durante más tiempo. Pero según los investigadores que llevaron a cabo este estudio no se ha estudiado tanto exactamente cuánto impacta en la calidad del esperma el tiempo en que queda guardado en el cuerpo. Por eso analizaron casi 150 estudios sobre el tema. La mayoría de esos estudios (115) eran de varones humanos en tanto que los 56 estudios restantes eran de 30 especies diferentes.
En total hallaron evidencia consistente de que la abstinencia aumenta el estrés oxidativo y el daño al ADN en los espermatozoides humanos, además de reducir su viabilidad y motilidad (la capacidad de nadar). Hallaron una reducción similar en el desempeño del esperma de los animales.
“En los hombres los efectos negativos que hallamos en el daño al ADN y el daño oxidativo eran mayores, por lo que confiamos que se trata de un efecto biológico importante”, le dijo a The Guardian el autor principal del trabajo Krish Sanghvi, biólogo de la Universidad de Oxford.
Lo que significa para la fertilidad del hombre
Los investigadores no hallaron evidencia clara de que la abstinencia pudiera afectar directamente la tasa de fertilización de una pareja, pero un reciente ensayo clínico realizado en China que se publicó en diciembre, sí lo demostró. Mostró que había mejores probabilidades de éxito en fertilizaciones in vitro si los hombres habían eyaculado dentro de las 48 horas anteriores a brindar su esperma, en comparación con otros hombres a los que se les indicó abstinencia entre dos y siete días antes.
La abstinencia masculina de todos modos podría tener su lugar en el tratamiento de fertilización in vitro, en especial para medir la fertilidad de base del hombre. Pero tal vez haya llegado el momento de reevaluar la estrategia en general, al menos en el caso de algunas parejas, dicen los investigadores.
“Si la cantidad de esperma es lo único que le importa a la clínica o a la pareja, entonces la abstinencia sexual no necesariamente sería algo malo”, dijo Sanghvi. “Pero casi siempre el éxito de la fertilización se determinará no solo por cuántos espermatozoides haya sino también por su calidad, por ejemplo en la FIV”.
De todos modos, es bueno saber que la salud general de los hombres no se verá afectada negativamente si eyaculan con regularidad. Este año un estudio reciente halló que la masturbación no afecta el rendimiento atlético, por ejemplo, y que incluso podría mejorarlo un poco, en oposición a la creencia popular.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas Handley. Aquí podrás encontrar la versión original.
