El final de DART se cierne sobre nosotros, ya que la nave espacial de la NASA está a punto de colisionar con el diminuto asteroide Dimorphos. Y ahora puedes ver en directo este experimento de gran importancia para desviar un asteroide. La acción comienza a las 5:30 pm ET del lunes.
Acrónimo de Prueba de redirección de asteroide doble, la misión DART es la primera prueba de la tecnología de impactador cinético como un medio para desviar asteroides que podrían dirigirse hacia la Tierra. Aunque Didymos no quiere dañar nuestro planeta, el choque podría algún día proteger nuestro planeta de un asteroide con destino a la Tierra. Mucho depende de este encuentro astronómico, y así es como puedes ver la acción en directo.
La nave espacial DART está programada para impactar en su asteroide objetivo el lunes 26 de septiembre a las 7:14 p. m. ET. La NASA transmitirá en vivo el evento en su canal de YouTube, su aplicación y su sitio web. También puedes quedarte aquí y sintonizar la transmisión de la NASA a continuación.
La cobertura de la misión comenzará a las 6 p. m.
La NASA también proporciona una transmisión silenciosa en directo de la cámara DRACO de la sonda que comenzará a las 5:30 p. m. ET en su canal de YouTube. DRACO seguirá rodando hasta que finalmente se estrelle contra Dimorphos, transmitiendo una imagen por segundo a los controladores terrestres en la Tierra. Puede sintonizar la transmisión de DRACO a continuación.
DART se dirige hacia el asteroide a velocidades que alcanzan los 22.530 kilómetros por hora. Puede haber un ligero retraso entre estas imágenes y lo que sucede en la sala de control, ya que las imágenes tardan unos ocho segundos en aparecer en la pantalla después de haber sido recibidas y procesadas por el control de la misión, según dijeron los funcionarios de la NASA a los periodistas durante una rueda de prensa informativa el jueves. Así que, incluso si el control de la misión declara un “impacto” o una “pérdida de señal”, tomará unos segundos ver eso reflejado en la cobertura de la NASA. Y asumimos que eso será la aparición repentina de una pantalla en blanco, lo que significa la destrucción de la nave espacial.
DART es la primera misión de prueba de defensa planetaria de la NASA. Su objetivo es un pequeño asteroide conocido como Dimorphos, una miniluna que orbita alrededor de un asteroide un poco más grande llamado Didymos. La sonda DART de 620 kg se estrellará contra Dimorphos en un intento de alterar su órbita alrededor de su contraparte más grande. El propósito de la prueba es experimentar con la tecnología de impacto cinético como un medio para desviar los asteroides que podrían dirigirse hacia la Tierra.
La NASA mantiene una estrecha vigilancia de 28.000 asteroides cercanos. Aunque ninguno de esos asteroides representa actualmente una amenaza para la Tierra, necesitamos un plan en caso de que una gigantesca roca espacial se dirija hacia nuestro planeta en el futuro. Didymos y su pequeño compañero Dimorphos no representan una amenaza para la Tierra, y la prueba no hará que el sistema amenace a nuestro planeta. La pareja está aproximadamente a 11 millones de kilómetros de la Tierra.
La NASA utilizará telescopios terrestres para monitorizar la trayectoria orbital de Dimorphos después de ser golpeada por la nave espacial para medir los efectos físicos del impacto en sí. La sonda europea LICIACube monitorizará de cerca el evento con sus dos cámaras a bordo, LUKE y LEIA. El telescopio espacial Hubble, el telescopio espacial Webb y una cámara a bordo de la nave espacial Lucy también intentarán seguir el evento.
La Agencia Espacial Europea (ESA) está planeando una misión de seguimiento a la pareja de rocas espaciales; la agencia espacial tiene previsto lanzar su misión Hera en 2024, que se reunirá con Didymos en 2026 para estudiar el cráter de impacto dejado por DART y cualquier otro cambio realizado en el asteroide.
Se espera que el punto de vista de DART brinde una vista impresionante de Dimorphos mientras se dirige directamente hacia el asteroide. Será un final triste para esta nave espacial, pero los datos de la misión eventualmente podrían resultar en las herramientas necesarias para desviar un asteroide realmente peligroso.