Durante casi dos mil años, miles de personas caminaron por una zona de Málaga sin saber que bajo sus pies se extendía un enorme cementerio romano. Ni los edificios modernos, ni las calles, ni las sucesivas transformaciones urbanas habían revelado lo que permanecía sepultado allí. Ha sido necesaria la construcción de una nueva línea de metro para que aquella parte olvidada de la ciudad comenzara a salir a la superficie.
El descubrimiento ha superado cualquier previsión. Los arqueólogos han identificado 984 complejos funerarios con restos de más de mil individuos, distribuidos a lo largo de unos 400 metros de la calle Hilera. Los enterramientos datan principalmente de los siglos II al IV después de Cristo, cuando Málaga formaba parte del Imperio romano. Sin embargo, la importancia del hallazgo va mucho más allá del número de tumbas. Su ubicación está obligando a reconsiderar cómo era la antigua Malaca y hasta dónde se extendía su territorio.
Un cementerio romano que no debería estar donde apareció
Hasta hace poco, los especialistas consideraban que buena parte de este sector de Málaga había sido ganado al mar durante la época islámica. Según aquella interpretación, no tenía demasiado sentido encontrar una necrópolis romana de estas dimensiones bajo la calle Hilera. Pero las excavaciones han cambiado el panorama.
La propia Junta de Andalucía confirmó en diciembre de 2025 que no existían referencias históricas o documentales de un cementerio en este emplazamiento. Los primeros 274 enterramientos identificados ya apuntaban a una ocupación romana desconocida que debía investigarse en profundidad.
Los investigadores plantean ahora la posible existencia de una antigua vía de salida de la ciudad hacia la costa. En el mundo romano era habitual situar los espacios funerarios fuera de los núcleos habitados, junto a los caminos que conectaban las poblaciones con otros territorios. De confirmarse esa interpretación, las tumbas no solo permitirían conocer dónde enterraban a sus muertos los habitantes de Malaca, sino también reconstruir una parte de su antigua organización urbana.
Más de mil personas y unas tumbas que revelan distintas formas de despedirse
Las sepulturas descubiertas presentan una variedad que refleja la complejidad de las prácticas funerarias romanas. Algunas están cubiertas con tégulas, grandes tejas de cerámica utilizadas para proteger los cuerpos. Otras consisten en fosas sencillas, estructuras delimitadas con materiales constructivos o enterramientos más elaborados. Entre los hallazgos más singulares aparecen recién nacidos enterrados dentro de ánforas, una práctica funeraria documentada en distintos territorios del mundo romano. También se han identificado fosas reutilizadas y enterramientos distribuidos en varios niveles.
Los ajuares funerarios son escasos, algo que los arqueólogos deberán interpretar considerando el contexto y la cronología del conjunto. Por sí solo, este dato no permite establecer el nivel económico de quienes fueron enterrados allí. La dimensión del hallazgo ha crecido considerablemente desde los primeros trabajos. En diciembre de 2025 se habían identificado 274 enterramientos, mientras que los últimos recuentos difundidos en octubre de 2026 elevan la cifra a 984 complejos funerarios.
El metro tendrá que convivir con un descubrimiento que cambia la historia de Málaga
La investigación arqueológica continúa mientras avanzan las obras de ampliación del suburbano hacia el Hospital Civil. Los trabajos han obligado a reorganizar parte de la construcción y la excavación sigue activa en los sectores pendientes de estudio. Según los datos comunicados por la administración andaluza, la longitud del tramo arqueológico aún afectado se ha reducido de 406 a unos 250 metros. La intervención se prolongará al menos hasta los primeros meses de 2027.
Una parte de los restos humanos será trasladada a los depósitos del Museo de Málaga para su conservación y estudio. Los enterramientos mejor preservados y más singulares se destinarán a un futuro espacio expositivo junto a la estación de Guadalmedina, donde ya se conservan vestigios de otras etapas de la historia local. Esta decisión sigue la resolución de la Consejería de Cultura, que estableció la necesidad de documentar las tumbas y proteger las estructuras de mayor interés patrimonial.
Lo que iba a ser una infraestructura de transporte se ha convertido también en una oportunidad excepcional para reconstruir la historia de una ciudad. Y mientras los arqueólogos siguen excavando, queda una pregunta abierta: cuánto más de la antigua Malaca permanece todavía oculto bajo la Málaga actual.
