Vietnam, Iraq, Afghanistán, Yugoslavia... El Bell UH-1A “Huey” ha visto tantos conflictos que perfectamente se le puede considerar un veterano de guerra, pero ya es hora de jubilarse. El mítico helicóptero de transporte de tropas en activo desde 1959 comenzará a ser sustituido por el estilizado Boeing MH-139.
Ha sido la propia Boeing la que ha anunciado el contrato con el la Fuerza Aérea estadounidense. 2.400 millones de dólares a cambio de una primera remesa de 84 MH-139 (de momento no tienen apodo conocido). Después vendrán más, pero aún tendrá que pasar bastante tiempo antes de que el nuevo modelo reemplace completamemnte al parque de más de 16.000 unidades de Bell Huey que se ha construido hasta la fecha.
El MH-139 no es precisamente un novato. Se trata de una variante del AW139, que cuenta con más de dos millones de horas de vuelo. Es un helicóptero multipropósito capaz de alcanzar los 306 kilómetros por hora y sus sistemas de aviónica son completamente digitales. Incluso integra un piloto semiautomático capaz de mantener el rumbo o dejar la nave suspendida durante un tiempo.
La elección del MH-139 ha sido sobre todo económica. Pese a lo aparentemente abultado del presupuesto, se trata de un helicóptero relativamente. asequible y una más que necesaria sustitución para un modelo que ya roza los 60 años. [Boeing vía New Atlas]