El fotógrafo sudafricano Ernest Porter aseguró estar «encantado» de haber captado esta escena de un picabueyes limpiándose el pico contra la piel de un rinoceronte. El ave se alimenta de los insectos que infestan la piel de estos grandes mamíferos, razón por la que el nombre del picabueyes piquirrojo en suajili, askari wa kifaru, significa «el guardián del rinoceronte».
Voy a creerle a Porter, pero no puedo evitar pensar que el pájaro parece haberse desplomado sobre el rinoceronte mientras contempla el vacío con la mirada perdida. Básicamente, yo un miércoles por la tarde.
Bromas aparte, la preciosa fotografía de Porter recibió una mención especial (Highly Commended) en la categoría de aves de los premios Wildlife Photographer of the Year 2026, organizados por el Museo de Historia Natural del Reino Unido (NHM).
En su 62.ª edición, el concurso recibió la cifra récord de 65.403 fotografías procedentes de 121 países. Un jurado seleccionó a los ganadores de las 19 categorías.
Puedes consultar la galería completa de fotografías premiadas y finalistas en la web del museo. También puedes visitar la página del Premio del Público, aunque la votación correspondiente a la convocatoria anterior ya ha concluido.
Mientras tanto, aquí tienes algunas de nuestras imágenes favoritas de la galería. Algunas, además, resultan sorprendentemente fáciles de identificar con nuestro propio estado de ánimo.
Las consecuencias (The Aftermath)
© Federico Veronesi/NHM Wildlife Photography Awards.
El gran premio absoluto fue para el fotógrafo italiano Federico Veronesi. En su fotografía, una elefanta transporta el cuerpo de una cría muerta, dejando un rastro en la arena mientras avanza.
Es posible que los humanos nunca lleguemos a comprender del todo qué ocurre en una situación así, pero, según el NHM, algunas investigaciones sugieren que los elefantes tienen sus propios rituales de duelo. Quizá estemos presenciando uno de ellos.
«Esta fotografía funciona a muchos niveles», afirmó en un comunicado Kathy Moran, presidenta del jurado. «Emocionalmente, es un golpe en el estómago, desgarradora y profundamente conmovedora. Intelectualmente, es una prueba de que los animales poseen capacidades cognitivas. ¡Esta fotografía lo dice todo!».
La ley de la multitud (Mob Rule)
Pasando a algo (más o menos) alegre, aquí tenemos a un tirano atacando a un busardo colirrojo que, a su vez, lleva un conejo entre las garras. Toda una red alimentaria condensada en una sola fotografía.
La imagen, tomada por el fotógrafo estadounidense Jack Zhi, recibió una mención especial en la categoría de aves.
Según la descripción facilitada por el NHM, el acoso colectivo es una estrategia defensiva «habitual y eficaz» entre muchas especies de aves. Al parecer, para el ave de mayor tamaño resulta más conveniente alejarse que contraatacar, ya que así ahorra energía.
El ojo de la tormenta (Eye of the Storm)
Parece que la naturaleza decidió regalarle accidentalmente a Dewald Tromp unos efectos especiales espectaculares, como señala el NHM.
El fotógrafo sudafricano estaba observando a este camaleón del Namaqua en el desierto de Namib cuando el viento comenzó a intensificarse y desató una tormenta de arena.
Como recompensa por resistir el temporal, Tromp consiguió captar esta encantadora (¿o más bien divertida?) imagen del camaleón entrecerrando los ojos mientras mira hacia delante.
Su fotografía recibió una mención especial en la categoría «Animales en su entorno».
Fuegos artificiales de hongos (Fungi Fireworks)
Esto no es una vista aérea del océano por la noche. Tampoco es una galaxia lejana. ¡Es una seta!
La fotógrafa alemana Britta Springler iluminó desde atrás este hongo, que crecía justo delante de la puerta de su casa, y consiguió captar una imagen hipnótica del momento en que liberaba sus esporas.
La fotografía recibió una mención especial en la categoría de plantas y hongos.
Una carrera por aparearse (A Race to Mate)
En esta impactante imagen podemos ver cómo varios machos de abejas excavadoras decapitan accidentalmente a una hembra mientras compiten entre sí por aparearse con ella.
La fotógrafa australiana Georgina Steytler recibió una mención especial en la categoría de invertebrados gracias a esta fotografía.
La descripción del NHM explica que los machos de estas abejas utilizan sus grandes mandíbulas para competir por el apareamiento. La temporada reproductiva dura apenas unos días y las hembras que sobreviven depositan sus huevos en una madriguera de unos 30 centímetros de profundidad excavada en la arcilla.
Diría que nuestros problemas con las citas no tienen nada que hacer frente a esto.
Congelada en el tiempo (Frozen in Time)
Y ahora volvemos a una de esas escenas desgarradoras que nos ofrece la naturaleza. Esto no es camuflaje: esta ballena jorobada macho murió y terminó varada en la costa, donde su cuerpo acabó confundiéndose con las rocas cubiertas de nieve.
La fotografía recibió una mención especial en la categoría «Océanos: una visión más amplia».
El fotógrafo irlandés Seán O’Callaghan estaba dirigiendo una excursión de avistamiento de ballenas cuando descubrió el cadáver. Una inspección más detallada reveló que el animal había muerto tras quedar atrapado en una cuerda de pesca, una de las principales causas conocidas de mortalidad de ballenas en la actualidad.
El vuelo del abejorro (Flight of the Bumblebee)
Para terminar, aquí tenemos una preciosa fotografía tomada por la ganadora más joven del concurso.
Amelie Davis, del Reino Unido, ganó la categoría de fotógrafos de 10 años o menos gracias a esta imagen de un abejorro común captada en el sur de Inglaterra. Según la descripción de la fotografía, Davis llevaba un tiempo fotografiando abejas. Sin embargo, esta imagen premiada no la tomó con su cámara, sino con el iPhone de su padre.
Quizá sea una demostración de que las mejores fotografías de naturaleza nacen, precisamente, de saber captar un instante repentino e inesperado.
