Europa está preparando una importante transformación de su sistema de navegación satelital. La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció que ampliará la segunda generación de Galileo, incorporando cuatro nuevos satélites que permitirán mejorar la precisión del posicionamiento y reducir la dependencia de las estaciones terrestres.
Con esta decisión, la cantidad de satélites contratados para la nueva generación pasará de 12 a 16 unidades, que incorporarán tecnologías capaces de comunicarse directamente entre sí y modificar determinadas funciones mientras permanecen en órbita.
El anuncio, realizado el 27 de octubre de 2026, contempla la fabricación de dos satélites adicionales por parte de Airbus Defence and Space y otros dos a cargo de Thales Alenia Space.
Satélites que podrán comunicarse entre sí
Una de las principales novedades de Galileo G2 será la incorporación de enlaces de comunicación entre satélites. Actualmente, los sistemas de navegación dependen de una infraestructura terrestre que permite supervisar su funcionamiento y actualizar determinados parámetros.
Sin embargo, la nueva generación podrá intercambiar información directamente entre unidades, lo que facilitará la coordinación y verificación de datos desde el espacio.
Esta capacidad no eliminará la necesidad de centros de control terrestres, pero permitirá crear un sistema más resistente frente a interrupciones y problemas de comunicación.
Además, los satélites incorporarán sistemas avanzados para proteger las señales frente a interferencias y posibles intentos de falsificación.
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Una tecnología que podrá actualizarse desde el espacio
Otra innovación importante estará en sus sistemas de navegación completamente digitales.
A diferencia de las configuraciones tradicionales, estos equipos podrán reprogramar determinadas funciones una vez que los satélites se encuentren en órbita. Esto permitirá incorporar nuevas señales, modificar servicios y adaptar el funcionamiento del sistema a futuras necesidades sin reemplazar físicamente los equipos.
Los nuevos dispositivos también estarán equipados con antenas de mejores prestaciones y una configuración avanzada de relojes atómicos.
Estos últimos son fundamentales para los sistemas de posicionamiento, ya que permiten sincronizar con enorme precisión las señales utilizadas por los receptores para calcular su ubicación.
¿Cuándo comenzarán a funcionar los nuevos satélites?
La ESA confirmó que los cuatro satélites adicionales deberán entregarse durante 2031, mientras que sus lanzamientos están previstos poco después.
Sin embargo, el despliegue de la segunda generación comenzará antes. Los primeros doce satélites contratados ya se encuentran en desarrollo, con pruebas de integración y compatibilidad en marcha.
Según el calendario oficial, durante 2027 comenzarán las pruebas de las primeras unidades de vuelo, mientras que el lanzamiento inaugural de Galileo G2 está previsto para 2028. La transición será progresiva, ya que los dispositivos de segunda generación funcionarán junto con los satélites existentes.
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Un paso hacia una navegación espacial más independiente
Galileo es el sistema europeo de navegación por satélite y proporciona servicios de posicionamiento y sincronización utilizados por teléfonos inteligentes, medios de transporte y diferentes sectores industriales.
Su modernización también busca reforzar la autonomía tecnológica de Europa y garantizar la continuidad de servicios esenciales.
Aunque todavía faltan varios años para completar el despliegue, la incorporación de tecnologías digitales y comunicaciones directas entre satélites representa un cambio importante en el diseño de estas constelaciones.
El objetivo no es solamente ofrecer ubicaciones más precisas, sino construir una red satelital capaz de adaptarse, comunicarse y resistir mejor las interrupciones sin depender constantemente de la infraestructura terrestre.
