Las probabilidades de que un asteroide se estrelle contra la Tierra en 2032 siguen cambiando, y no de una manera positiva. El asteroide 2024 YR4 tiene ahora una probabilidad de 1 entre 45 de impactar nuestro planeta en siete años. Las probabilidades no son una gran preocupación, al menos no todavía; esta estimación es muy preliminar y, si la historia se repite, estas probabilidades seguirán disminuyendo con el tiempo.
Las probabilidades de que el asteroide 2024 YR4, recientemente descubierto, impacte la Tierra en 2032 han aumentado del 1,3 % al 2,2 %, según el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA. Esta cifra es la del lunes 10 de febrero por la mañana y ha fluctuado con regularidad.
El asteroide fue visto por primera vez el 27 de diciembre de 2024, cuando se encontraba a 829.000 kilómetros de la Tierra. En ese momento, las probabilidades de que 2024 YR4 chocara contra nuestro punto azul pálido eran de 1 entre 83, y aumentaron a 1 entre 63 a principios de este mes. Las probabilidades de colisión son preliminares, ya que los astrónomos están recopilando más datos sobre el asteroide para refinar sus posibilidades de impacto. Normalmente, las probabilidades disminuyen con el tiempo hasta que son cercanas a cero.
Esto ocurrió con el asteroide Apophis en 2004, cuando los astrónomos le asignaron un 2,7 % de posibilidades de chocar con la Tierra en 2029. Desde entonces, esta cifra se ha reducido a prácticamente cero, y Apophis no representa ninguna amenaza conocida para la Tierra. Algo similar aún no ha sucedido con 2024 YR4.
La NASA considera que los asteroides son potencialmente peligrosos si tienen entre 100 y 165 (30 y 50 metros) de diámetro y si su órbita los lleva a 5 millones de millas (8 millones de kilómetros) de la órbita de la Tierra. El asteroide recién descubierto mide entre 130 y 300 pies de ancho (40 y 90 metros), según estimaciones de su luz reflejada. No es lo suficientemente grande como para causar una amenaza global, pero su improbable impacto provocaría daños bastante graves. Si impactara la Tierra, el asteroide liberaría alrededor de 8 megatones de energía, más de 500 veces la energía liberada por la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima en 1945, y comparable a la energía liberada en la explosión de Tunguska de 1908, según la NASA .
Existen siete posibles impactos distintos para 2024 YR4 entre 2032 y 2074, siendo la mayor probabilidad de impacto el 22 de diciembre de 2032. La fecha de 2032 se califica como un riesgo de nivel 3 de Turín en la Escala de Peligro de Impacto de Turín, que mide el peligro que plantean los asteroides. Una calificación de nivel 3 significa que el asteroide tiene «una probabilidad del 1% o más de colisión capaz de causar destrucción localizada», según CNEOS.
Los astrónomos seguirán vigilando el asteroide durante cada paso por la Tierra, afinando las mediciones de su velocidad, giro, masa y dimensiones a lo largo del tiempo, entre muchas otras variables. El asteroide se está alejando de nosotros en la actualidad, y su próximo acercamiento se producirá en diciembre de 2028. Para entonces, las observaciones del asteroide podrían conducir a una estimación más precisa de sus posibilidades de chocar con la Tierra. Con suerte, los números comenzarán a moverse en la dirección correcta, disminuyendo las probabilidades de un impacto de asteroide desafortunado en los próximos años.
