No puedes confiar en que los usuarios de patinetes eléctricos se mantengan alejados de las aceras, aparentemente. Una de las empresas de micromovilidad más grandes del mundo se ha sumado a proveedores de scooters de alquiler para saber si sus usuarios hacen un mal uso de sus productos.
TechCrunch informó de que Lime instalará cámaras y tecnología de visión por computadora en sus patinetes para determinar si un usuario se sube a la acera. El proyecto piloto se probará en 400 scooters tanto en San Francisco como en Chicago este agosto. Las ciudades decidirán si los patinetes simplemente alertan a los usuarios de sus transgresiones y/o automáticamente reducen la velocidad de sus scooters.
La nueva función fue revelada en un evento de Lime en París el miércoles. Neutron Holdings, que opera bajo el nombre Lime, tiene su sede en San Francisco y ha sido objeto de un intenso escrutinio sobre los usuarios que realizan paseos en aceras llenas de peatones. Las autoridades municipales de San Francisco ordenaron a Lime y otras empresas que encontraran soluciones al problema a principios de este año. Este nuevo sistema se añadirá como una unidad individual impermeable al poste de estos scooters, según TechCrunch. Una segunda versión de la tecnología se integrará completamente en el interior del patinete.
Es una característica de control del usuario mucho más sutil de lo que la compañía había experimentado anteriormente. En 2018, Lime probó una función que gritaba y amenazaba con llamar a la policía si tocabas un patinete sin desbloquearlo primero.
Muchas otras empresas de micromovilidad ya están utilizando tecnología de visión por computadora en sus dispositivos, incluidos algunos de los mayores competidores de Lime como Bird y Voi, de propiedad sueca. Muchas de estas empresas de micromovilidad se redujeron durante la pandemia, según el Washington Post. Algunas, como Bird, han sufrido con la caída tecnológica posterior a la pandemia. Varias de estas compañías de scooters eléctricos que están probando su tecnología en nuevas ciudades como Nueva York claramente tratan de romper con la percepción de que permiten que maníacos se deslicen a toda velocidad entre el tráfico y los peatones.
El presidente de la compañía Lime, Joe Kraus, dijo a TechCrunch que esto era parte de una inversión a largo plazo en tecnología de visión por computadora. Este “sistema avanzado de asistencia al usuario” debe basarse en señalización GPS para ayudar a determinar dónde están las aceras. Esa señalización GPS también podría permitir que los patinetes detecten infracciones de estacionamiento.
Pero la instalación de sistemas de visión por computadora más avanzados en scooters compartidos puede resultar en abuso de datos. En 2020, Electronic Frontier Foundation y American Civil Liberties Union demandaron conjuntamente a la ciudad de Los Ángeles por exigir a estas empresas de scooters que entregaran datos de viaje en tiempo real al departamento de transporte de la ciudad. Por supuesto, los oficiales negaron firmemente que estuvieran usando esos datos para algo nefasto.
Kraus no está siendo discreto sobre los planes de su empresa para compartir datos con las autoridades. Dijo que les gustaría compartir datos con las ciudades sobre en qué lugares suben más ciclistas en las aceras o incluso dónde hay baches.
Aparentemente, la compañía también está tratando de evitar que los usuarios operen sus scooters en estado de embriaguez. Lime dijo a los periodistas que están probando una nueva función en su aplicación que pedirá a los usuarios que jueguen un juego corto a partir de cierta hora de la noche. Aquellos que no puedan maniobrar correctamente el scooter digital no podrán acceder a la versión real del mismo.