El mes pasado, la Administración Federal de Aviación emitió una advertencia sobre las consecuencias de la posible conexión entre armas y drones, pero los investigadores de la Universidad de Michigan han presentado un caso sólido a favor de atar una pistola de clavos a un dron autónomo.
Los prototipos de drones que entregan paquetes se han mostrado una y otra vez, pero hasta la fecha, estos pequeños aviones autónomos de varios rotores se han limitado a realizar inspecciones de estructuras que pueden ser muy peligrosas para los humanos a la hora de escalar, como puentes y turbinas eólicas, u otros reconocimientos y aplicaciones. Los investigadores de la Universidad de Michigan creen que hay mucho más potencial para ellos, incluidos más trabajos prácticos que pueden ser igualmente peligrosos para los humanos.
Es por eso que el equipo de investigación ató una pistola de clavos profesional a un octocóptero. Este es capaz de volar de forma autónoma la pistola hasta el techo de una casa, y luego asegurar automáticamente las tejas utilizando un sistema de marcadores de ubicación y cámaras de video para saber exactamente a dónde conducir cada clavo. No es tan rápido como un profesional humano todavía, pero el equipo ya está trabajando en formas de acelerar su rendimiento mientras se mantiene la precisión.
Aunque la velocidad no es necesariamente la razón principal para reemplazar a los humanos con drones para trabajos como este. Subir a un techo para instalar tejas es una tarea peligrosa, y tener que arrastrar una pesada pistola de clavos automática contigo definitivamente no lo hace más seguro. En ocasiones, se podría desplegar un enjambre de drones en una casa nueva, colocando tejas y clavándolos en su lugar, y podrían moverse rápidamente de casa en casa en un nuevo vecindario para racionalizar al menos parte del largo proceso de construcción.
Eso también requeriría que los investigadores encuentren una forma de evitar los 10 minutos de vuelo muy limitados de este prototipo de dron. Pero un cable que lo conecta a un generador en el suelo podría proporcionar la potencia necesaria para tiempos de vuelo ilimitados y aire comprimido para mejorar el rendimiento de la pistola de clavos, ya que estos drones no necesitarían viajar decenas de kilómetros por su cuenta. En este caso, los cables adicionales serían algo realmente bueno.