En Europa, un país que hasta hace poco era un faro de esperanza para miles de inmigrantes ha dado un giro radical a su política migratoria. En un contexto de creciente tensión social y presión política, miles de personas que esperaban legalizar su situación están recibiendo órdenes de expulsión inminente.
Lo que comenzó como una promesa de integración y oportunidad se ha transformado en una carrera contrarreloj para no ser deportado. Y muchos aún no pueden creer de qué país se trata.
Una promesa de acogida que dio un giro inesperado
Durante años, este país europeo fue considerado un ejemplo de hospitalidad. Mientras otros endurecían controles y cerraban fronteras, aquí se aplicaban normas que facilitaban la integración: se permitía a los inmigrantes iniciar trámites de residencia incluso sin contrato laboral, siempre que ya vivieran en el país.
Esa política, conocida como “manifestación de interés”, fue una vía legal para que miles de personas, especialmente de América Latina y Asia, regularizaran su situación. Se valoraba la diversidad cultural, la fuerza laboral joven y la revitalización que muchas comunidades experimentaron gracias a esta llegada de extranjeros.
Pero en menos de un año, todo cambió. Un nuevo gobierno, con una agenda de centroderecha, asumió el poder y declaró que el sistema anterior había sido “una puerta trasera a la inmigración masiva”. Desde entonces, el país ha emprendido una de las operaciones de revisión migratoria más grandes de su historia.
Miles de solicitudes denegadas y apenas 20 días para abandonar el país
En los últimos meses, el gobierno ha procesado más de 184.000 solicitudes de residencia. Si bien la mayoría fueron aprobadas (unas 150.000), casi 34.000 fueron rechazadas. Las personas afectadas están recibiendo notificaciones que les otorgan solo 20 días para abandonar el territorio de forma voluntaria.
De no hacerlo, serán sometidas a un proceso de expulsión coercitiva, que puede incluir la intervención directa de las fuerzas de seguridad.
Entre los afectados hay miles de ciudadanos latinoamericanos y asiáticos, muchos de los cuales ya han echado raíces, con empleos, estudios y familias. La medida ha provocado indignación entre asociaciones civiles y organismos internacionales, que denuncian la falta de sensibilidad y la escasa claridad sobre los criterios de aprobación o rechazo.
El país que cambió su rostro gracias a la migración
Durante la última década, este país triplicó su población inmigrante, pasando a tener cerca de 1,5 millones de extranjeros, lo que representa el 14% de su población total. Fue una transformación demográfica sin precedentes.
Quienes llegaron no solo ocuparon empleos en sectores críticos como la hostelería, la agricultura o el cuidado de mayores, sino que también dieron nueva vida a barrios envejecidos, fundaron negocios y reforzaron el sistema de pensiones a través de sus cotizaciones.
Sin embargo, este crecimiento también generó tensiones. La presión sobre los servicios públicos, como la sanidad y la educación, y los desafíos de integración cultural comenzaron a provocar malestar en parte de la población. En las últimas elecciones, esto se tradujo en un aumento del apoyo a la derecha radical, que convirtió la inmigración en el eje de su discurso.
¿Cuál es el país que cambió tan radicalmente?
El país en cuestión es Portugal, que durante años fue elogiado por su enfoque humano y abierto hacia la inmigración. El nuevo gobierno del primer ministro Luís Montenegro, perteneciente a la Alianza Democrática (AD), ha eliminado el mecanismo de “manifestación de interés” y apuesta por un modelo más restrictivo.
Ahora, para poder residir legalmente en Portugal, los extranjeros deben contar previamente con un contrato de trabajo u oferta formal antes de entrar al país. Esto deja fuera a quienes llegaban en busca de oportunidades o estudios y confiaban en regularizar su situación desde dentro.
Brasil, aunque sigue liderando las aprobaciones, también encabeza la lista de nacionalidades afectadas por la medida: más de 5.300 brasileños recibirán órdenes de salida. India, Bangladesh, Pakistán y Nepal también figuran entre los más afectados.
Portugal ha pasado, en menos de una década, de ser un país símbolo de integración a uno que lanza la mayor operación de expulsión migratoria de su historia reciente. Y miles de vidas quedan ahora en vilo.
[Fuente: BBC en Español]
