El gusano barrenador del Nuevo Mundo (Cochliomyia hominivorax) se propaga por Estados Unidos y ha encontrado nuevas víctimas para que lo alberguen bajo su piel.
La semana pasada se han informado varios casos nuevos de infestación de la mosca parasitaria, incluyendo el primer caso documentado en Arizona desde que resurgió este gusano barrenador en el país este año. Las autoridades de Nueva México también informaron últimamente el primer caso estadounidense hallado en una mascota: un gato. Octubre ha revelado un aumento en informes de gusano barrenador que afectan a animales domésticos y salvajes.
“Hemos estado preparándonos para esta posibilidad durante mucho tiempo, y estamos actuando con presteza”, dijo Ryan Wolker, veterinario estatal del Departamento de Agricultura de Arizona en declaraciones publicadas el miércoles.
Gatos y perros infestados
A pesar de ser una mosca se le conoce como gusano barrenador por su aterradora forma larval. A diferencia de muchas especies los gusanos barrenadores se alimentan de carne viva. La mosca pone huevos en heridas abiertas o membranas mucosas y luego los gusanos usan su cuerpo con forma de tornillo y los afilados ganchos de su boca para enterrarse en la carne del animal. Eso causa daños importantes y potencialmente fatales en el huésped, y aumenta el riesgo de graves infecciones secundarias.
Durante décadas los programas de erradicación en EE.UU. y otros países de las Américas habían logrado erradicar al gusano barrenador, creando una barrera que llegaba a Panamá. Pero en los últimos años la barrera cayó y el parásito ha estado regresando a sus antiguos territorios en América del Norte. Y en junio, su regreso a EE.UU. se hizo oficial.
Durante el verano el gusano barrenador interrumpió su actividad, pero al 29 de octubre se han registrado 74 casos en EE.UU. 22 de esos casos se documentaron este mes, según el Departamento de Agricultura de EE.UU. La semana pasada las autoridades sanitarias de Texas informaron el primer caso en un animal salvaje, una hembra de alce informada por cazadores. Esta semana se informaron ocho casos más, y en algunos de ellos los lugares no habían registrado casos anteriores.
Hasta el momento los únicos dos estados con casos documentados son Texas y Nueva México. El miércoles el Departamento de Agricultura de Arizona confirmó el primer caso en ese estado, un perro mascota que “estaba muy infestado con gusanos”. El caso se informó en el condado de Conchise, entre Nueva México y México. Nueva México también informó sobre el primer caso de gusano barrenador en un gato, y tres casos más en perros.
Causa de preocupación
El gusano del Nuevo Mundo es una amenaza especialmente grave para el ganado, pero también puede infestar a los humanos y sus mascotas. En áreas de México donde resurgió el parásito se han informado más de 200 casos humanos desde abril de 2025, y se atribuyó al menos una muerte a la infestación.
No ha habido casos humanos informados en EE.UU. en estos brotes. Los casos más recientes en Arizona en animales que no son ganado son preocupantes de todos modos porque indican que la mosca está ampliando su alcance y potenciales reservorios de huéspedes. Cuanto más se propague más difícil será evitar que el parásito vuelva a establecerse en el país.
Las autoridades sanitarias locales y federales dicen que están tomando medidas importantes para prevenir que suceda.
“Debido a la amplia difusión de la información, la coordinación y supervisión que ya están en funcionamiento los productores, veterinarios y dueños de mascotas de Arizona saben qué buscar y cómo informar los casos sospechosos. Eso nos permite movernos rápido para proteger la salud animal en el estado”, afirmó Wolker.
