SpaceX realizó el viernes 13 de noviembre de 2026 el decimoquinto vuelo de prueba de Starship desde sus instalaciones de Starbase, en Texas. La misión representaba un desafío especialmente ambicioso: recuperar las dos etapas del cohete en un mismo vuelo y demostrar avances hacia un sistema de lanzamiento completamente reutilizable.
El despegue se produjo con normalidad y, aproximadamente dos minutos y medio después, la nave Starship se separó de su propulsor Super Heavy.
Sin embargo, durante el regreso de la primera etapa, SpaceX canceló la maniobra prevista para capturarla con los enormes brazos mecánicos de la torre.
Aunque inicialmente se había autorizado la operación, el sistema activó una cancelación automática y el propulsor fue desviado hacia el golfo de México, donde terminó cayendo al agua y explotando.
La compañía no confirmó inmediatamente qué provocó la cancelación.
La nave alcanzó la órbita terrestre y desplegó 26 satélites
A pesar de la pérdida del propulsor, la etapa superior continuó su recorrido hasta alcanzar el espacio.
Después de completar su ascenso inicial, Starship volvió a encender uno de sus motores Raptor para realizar una maniobra de inserción orbital. La nave consiguió situarse aproximadamente a 275 kilómetros de altitud, convirtiéndose en la segunda misión de Starship que alcanza una órbita terrestre.
Uno de sus objetivos principales era transportar 26 satélites Starlink V3, la nueva generación de dispositivos destinados a ampliar la capacidad de la red de internet satelital de SpaceX.
Esta misión constituye el segundo despliegue de satélites operativos de tercera generación mediante Starship.
Según la compañía, las nuevas unidades ofrecen mejoras importantes en capacidad de transmisión de datos y permitirán ampliar los servicios de conectividad.
SpaceX todavía tiene pendiente una maniobra histórica
El siguiente desafío es conseguir que la propia nave Starship regrese a las instalaciones de lanzamiento.
A diferencia del Super Heavy, que normalmente vuelve pocos minutos después del despegue, la etapa superior deberá permanecer aproximadamente 22 horas en el espacio.
Durante ese tiempo, completará alrededor de 14 vueltas a la Tierra antes de comenzar su maniobra de desorbitación.
Si los sistemas funcionan correctamente, SpaceX intentará que la nave atraviese nuevamente la atmósfera y regrese a Starbase, donde los brazos mecánicos de la torre podrían capturarla por primera vez.
La operación está prevista para el sábado 14 de noviembre, siempre que los ingenieros confirmen que las condiciones permiten realizarla con seguridad.
Por qué es tan importante recuperar las dos etapas de Starship
La reutilización completa representa uno de los principales objetivos del programa Starship.
SpaceX ya consiguió recuperar propulsores Super Heavy durante vuelos anteriores, pero todavía no ha logrado capturar una etapa superior de Starship.
Conseguirlo permitiría avanzar hacia un sistema capaz de realizar lanzamientos frecuentes sin necesidad de fabricar un cohete completamente nuevo para cada misión.
Esta capacidad resulta fundamental para los planes de expansión de Starlink y para las futuras misiones espaciales de larga duración.
Un ensayo fundamental para las futuras misiones a la Luna y Marte
Starship también desempeña un papel importante en el programa Artemis de la NASA, que contempla utilizar una versión adaptada de la nave para operaciones lunares.
La compañía trabaja además en tecnologías de reentrada atmosférica, protección térmica y aterrizaje controlado, necesarias para desarrollar vehículos espaciales reutilizables.
Aunque el vuelo 15 no consiguió recuperar su propulsor, la inserción orbital y el despliegue de satélites representan avances operativos importantes.
La misión todavía tiene pendiente su prueba más exigente: demostrar que una nave de grandes dimensiones puede regresar desde la órbita terrestre y ser capturada directamente por una torre de lanzamiento.
De conseguirlo, SpaceX alcanzaría un hito decisivo en el desarrollo de su sistema espac ial reutilizable.
