Los pilotos de carreras llevan toda la cuarentena compitiendo en torneos online desde sus casas, pero la anécdota de la temporada tuvo lugar este fin de semana durante una carrera organizada por la Formula E en favor de Unicef.
El alemán Daniel Abt, primer piloto de Audi en la competición de monoplazas eléctricos, fue multado y desclasificado del torneo Formula E Race at Home Challenge tras descubrirse que había contratado a un jugador profesional de eSports para que corriera la quinta carrera, el E-Prix de Berlín, en su lugar.
El Race At Home Challenge fue diseñado para mantener vivo el interés por la Formula E después de que la temporada 2019-2020 fuera cancelada por la pandemia de covid-19. Las rondas se juegan en el simulador de carreras rFactor 2 y mezclan a pilotos profesionales con jugadores de eSports reconocidos.
Según The Race, las sospechas en torno a Abt surgieron después de que el alemán se clasificara en segunda posición y liderara la carrera durante varias vueltas para acabar tercero, lo que superaba con creces sus actuaciones anteriores. Las sospechas estuvieron aún más fundadas cuando la cámara de Abt permaneció en negro durante una conexión con los pilotos del podio, a pesar de que Abt hubiera transmitido las anteriores carreras en su cuenta de Twitch.
El piloto de Mercedes, Stoffel Vandoorne, llegó a llamar a Abt durante la carrera para destapar el supuesto engaño, pero este no respondió. Más tarde, los organizadores inspeccionaron las direcciones IP de los competidores y confirmaron las sospechas: el alemán había contratado al piloto de eSports Lorenz Hörzing, también vinculado a Audi, para que corriera el E-Prix de Berlín.
“No me tomé [la competición] tan en serio como debería”, admitió Abt en un comunicado. “Lamento especialmente esto porque sé cuánto trabajo se ha dedicado a este proyecto por parte de la organización de la Formula E”.
Abt fue desclasificado del torneo y obligado a donar 10.000 euros a Unicef.