[Versión en español resumida a partir del artículo original en inglés]
Hace más de 5.000 años una mujer de la realeza llamada Meretneith (también escrito como Merneith) vivía en el antiguo Egipto. Podría haber sido la hija de Djer, tercer rey de la Primera Dinastía, período en que gobernaron los primeros reyes un Egipto unificado.
Los detalles sobre la posición exacta de Meretneith en la realeza no son claros. Sabemos que gobernó el país porque su complejo funerario estaba lleno de riquezas, dignas de un gobernante egipcio varón. Como mínimo, fue gobernadora interina o corregente. Pero ¿gobernó Egipto por derecho propio?
Los egiptólogos debaten desde hace tiempo sobre si Meretneith fue reina independiente de Egipto, y resolver esa disputa requiere de que se encuentre un texto que la identifique como gobernante. Nuestro nuevo trabajo de investigación, publicado en Prague Egiptological Studies podría ser la respuesta. Con una nueva técnica digital examinamos los jeroglíficos de la foto de un artefacto ya perdido, y todo apunta con claridad a que Meretneith estuvo entre las primeras personas que gobernaron Egipto.
Una disputa difícil
Lo que podía resolver la disputa es una inscripción de jeroglíficos en una fotografía en blanco y negro de un tapón de vasija.
El texto en cuestión aparecía en 13 tapones de barro que había en una tumba desconocida en Saqqara y que se hallaron en la década de 1940, pero solo queda una foto de la inscripción, que está en los registros del egiptólogo Walter B. Emery de la Sociedad de Exploración de Egipto en Londres. Se desconoce la ubicación del artefacto original de la foto. El texto presenta cuatro hileras de signos reales o serekhs, que combinan imágenes de un edificio real, una deidad patrona, y el nombre del gobernante.
Emery dijo que el primer y el cuarto signo eran de Djer, aunque en ese momento muchos estudiosos rechazaron que los otros dos serekhs fueran de Meretneith como insistía Emery. Pero como la foto original publicada no era de buena calidad, por lo que no se podía confirmar nada.
El estudio
Junto con la técnica digital Crystal Miller de la Universidad Macquarie de Sydney, ingeniamos una nueva técnica para que los signos se pudieran ver mejor y así determinar si la inscripción brinda evidencia de que Meretneith tenía el mismo signo que los gobernantes varones como decía Emery.
Aplicamos un proceso de varios pasos a una imagen digital de la foto escaneada, aislamos los jeroglíficos, invertimos los colores y convertimos la imagen en un vector escalable para producir una réplica digital como cuando se frota un lápiz sobre una moneda.
La calidad de la imagen mejoró mucho y el texto se hizo más nítido, más preciso que las ilustraciones originales a mano de Emery. Opinamos que el resultado identifica a Meretneith con la marca de los gobernantes de este período.
Eso significa que fue rey mujer (no simplemente una reina sino el equivalente verdadero a un gobernante varón, un rey) durante la Primera Dinastía, y la segunda gobernante mujer del antiguo Egipto cuyo nombre se registró en el emblema real serekh.
La evidencia
Hay otros marcadores como el complejo funerario lujoso en el cementerio real, inscripciones con su nombre junto a títulos de gobierno e impresiones en sellos de la tumba real. Se calcula que gobernó Egipto durante al menos 30 años.
Sin embargo no se ha completado el rompecabezas y surge una nuea hipótesis: que la carrera política de Meretneith debería dividirse en etapas según las evidencias, porque los tipos de textos son diferentes y permiten categorizar diferentes roles políticos. El serekh real junto al de Djer la identificai como co-regente, y los sellos confirman que fue la madre regente del rey.
Los egipcios reconocían su posición en el sello de la tumba de un gobernante posterior, Semerkhet. Otros textos indican que tenía autoridad sobre el tesoro y funcionarios, con un título político. Solo pudo lograr eso debido a su género y posición en la familia gobernante.
Sugerimos que Meretneith tuvo la ventaja de entrar y salir del dominio político según las necesidades del entorno político a diferencia de los gobernantes varones que la sucedieron, reinaron, murieron y fueron sepultados por sus sucesores.
Susan Kelly, Adjunta honoraria del postdoctorado de egiptología, Universidad Macquarie. Artículo republicado desde The Conversation bajo licencia Creative Commons. El artículo original está aquí.
