Brasil se prepara para desarrollar una de las obras de ingeniería más importantes de su historia. Se trata del primer túnel inmerso del país, una infraestructura submarina que conectará las ciudades de Santos y Guarujá, en el estado de São Paulo, y permitirá realizar en apenas cinco minutos un recorrido que actualmente puede demandar cerca de una hora.
La iniciativa busca resolver un problema de movilidad que afecta desde hace décadas a miles de habitantes y trabajadores de la región. Además, pretende mejorar las operaciones logísticas del puerto de Santos, considerado el mayor complejo portuario de Latinoamérica.
El proyecto, debatido durante casi un siglo, finalmente comenzó a avanzar mediante una asociación público-privada que involucra a empresas internacionales y autoridades brasileñas.
Un túnel de 1,5 kilómetros bajo uno de los puertos más importantes del mundo
La nueva infraestructura tendrá una longitud aproximada de 1,5 kilómetros, de los cuales 870 metros estarán sumergidos bajo el canal de acceso al puerto.
Contará con tres carriles por sentido, infraestructura preparada para una futura conexión ferroviaria ligera y espacios exclusivos para peatones y ciclistas.
Actualmente, quienes necesitan desplazarse entre Santos y Guarujá deben utilizar transbordadores o recorrer aproximadamente 40 kilómetros por carretera. Las embarcaciones representan la alternativa más directa, pero las largas filas pueden provocar importantes demoras.
Con el nuevo túnel, las autoridades esperan transformar completamente esta situación y facilitar los desplazamientos cotidianos de cientos de miles de personas.
Cómo construirán una carretera debajo del agua
Una de las características más sorprendentes del proyecto es su método constructivo.
En lugar de excavar directamente bajo el lecho marino, los ingenieros utilizarán la técnica del túnel inmerso, empleada en algunas de las infraestructuras submarinas más complejas del planeta. El procedimiento comienza con la fabricación de enormes módulos de hormigón en instalaciones especiales. Posteriormente, las estructuras se trasladan flotando hasta el lugar de instalación.
Una vez posicionadas, se sumergen cuidadosamente en una zanja previamente excavada en el fondo del canal, donde son conectadas y selladas para formar un corredor continuo.
Esta técnica permite desarrollar grandes conexiones submarinas sin interrumpir permanentemente la navegación en la superficie.
Por qué Brasil eligió un túnel en lugar de un puente
Aunque construir un puente podría parecer una solución más sencilla, las características del puerto de Santos complican esa posibilidad. Por el canal circulan constantemente grandes embarcaciones comerciales que necesitan mantener una altura libre considerable para acceder a las terminales portuarias.
Un puente suficientemente elevado exigiría estructuras de enormes dimensiones y podría generar dificultades adicionales para la actividad portuaria y aeroportuaria de la región.
El túnel, en cambio, permitirá mantener el tránsito marítimo mientras conecta ambas ciudades mediante una vía terrestre permanente.
Una inversión millonaria con participación internacional
La construcción estará a cargo del grupo portugués Mota-Engil, que cuenta entre sus accionistas con la compañía china CCCC.
El proyecto contempla inversiones multimillonarias y una concesión de 30 años que incluye construcción, operación y mantenimiento. En julio de 2026 comenzó formalmente el período de concesión, mientras que el inicio de las obras está previsto para 2027.
Si se cumplen los plazos proyectados, el túnel podría entrar en funcionamiento alrededor de 2031. Más allá de reducir los tiempos de viaje, esta infraestructura promete transformar la movilidad regional, disminuir recorridos innecesarios y fortalecer la competitividad del principal puerto brasileño.
Para Brasil, representará también un salto tecnológico en la construcción de grandes obras submarinas.
