Si todo va según lo previsto, Shatner, que ahora mismo tiene 90 años, se convertirá en la persona más anciana en legar al espacio. El actual récord lo ostenta Wally Funk con 82 años. Funk batió el récord muy recientemente en el mismo vuelo inaugural de Blue Origin en el que viajaba Jeff Bezos. El astronauta más mayor en visitar la Estación Espacial Internacional sigue siendo John Glenn, con 77 años.

Poco después de anunciar su participación, Shatner reconoció estar aterrorizado. Poco después matizó esas declaraciones diciendo que se encontraba cómodo, pero a la vez un poco incómodo. La edad, explicó, no s un factor para él nada más que para sentarse y levantarse de los asientos de la cabina del cohete.

“A menos que estés en muy buena forma, sentarse y levantarse de esos asientos con gravedad normal es todo un proceso”, explicaba el veterano actor. “Pero, por supuesto, están diseñados para gravedad cero. Después todo irá bien, y tendremos ese momento de inspiración que creo que se sentirá al ver la enormidad del universo.”

Tras unos minutos de ingravidez, Shatner y sus compañeros volverán a sus asientos y se abrocharán los cinturones para regresar a tierra. La cápsula descenderá ayudada por un paracaídas y aterrizará suavemente en el desierto. Todo el viaje no durará mucho más de 15 minutos.

NS-18 será el segundo vuelo de la New Shepard. El pasado 20 de julio, Blue Origin logro mandar al espacio al fundador de la compañía, Jeff Bezos junto a otros tres tripulantes. La nave logró atravesar la denominada línea de Kármán, que es el límite del espacio según la Federación Internacional de Aeronáutica. Con una altitud máxima de 106km, el vuelo de Shatner estará formado, además de por el actor, por Chris Boshuizen, ex ingeniero de la NASA y fundador de Planet Labs, Glen de Vries, vicepresidente de la compañía francesa de Software Dassault Systémes, y Audrey Powers, antigua cntroladora de la NASA y ahora vicepresidenta de misiones y operaciones de vuelo en Blue Origin.

Para Bezos, el vuelo de Shatner es una distracción de los problemas en su compañía. Recientemente Blue Origin ha sido acusada de promocionar el sexismo en el lugar de tranajo y de explotar a sus trabajadores. También se ha acusado a la compañía de promocionar la rapidez por encima de la seguridad, lo que le ha valido una investigación oficial de la FAA. Por si fuera poco, Blue Origin está en plena batalla legal con NASA por la adjudicación del módulo de aterrizaje lunar, que la compañía considera que ha sido entregado injustamente a SpaceX.