Se trata de un aerogel creado a base de grafeno y es el nuevo material conocido más ligero del mundo, con una densidad de solo 0,16 miligramos/cm3. Lo han creado científicos de la Universidad de Zhejiang, en China, y el avance se ha publicado en un informe en la revista científica Nature. ¿La utilidad? Sus creadores aseguran que podría servir para limpiar vertidos tóxicos en el mar, gracias a la capacidad de este material de absorber hasta 900 veces su propio peso.
El aerogel es un material similar al gel cuyo componente líquido se intercambia por gas. El resultado es una sustancia sólida pero muy porosa y ligera. Con esta técnica se habían creado sustancias como el aerografito, que tenía el récord de ser el más ligero del mundo, con una densidad de 0,18 mg/cm3. Ahora los investigadores de la Universidad de Zhejiang han logrado obtener un aerogel de grafeno que, aseguran, es el más ligero del mundo, con solo 0,16 miligramos/cm3.
Según Gao Chao, el investigador responsable del proyecto, el aerografeno es altamente resistente, pero a la vez flexible. Es capaz de comprimirse y volver a sus estado inicial múltiples veces y absorbe hasta 900 veces su peso.
"Quizás podamos esparcir este material en el mar cuando ocurra algún vertido de petróleo, para que lo absorba rápidamente", dice Chao. Otra promesa más del grafeno. Habrá que ver cuáles de la larga lista se convierten en realidad. [Nature via Gizmag]
Fotos: Zhejiang University