La NASA acaba de alcanzar un nuevo hito en su programa Artemis, el proyecto con el que busca llevar nuevamente seres humanos a la Luna después de más de cinco décadas.
Los ingenieros completaron la integración de la etapa central del cohete Space Launch System (SLS) con sus dos propulsores laterales, un paso fundamental para preparar el lanzamiento de Artemis III. La operación se realizó el 28 de octubre de 2026 en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y representa uno de los avances más importantes en el ensamblaje del vehículo.
Sin embargo, Artemis III no llevará astronautas directamente a la Luna. Su objetivo será probar tecnologías esenciales para que una misión posterior pueda conseguirlo.
La NASA completó el ensamblaje de una parte fundamental del cohete
El trabajo se desarrolló dentro del Edificio de Ensamblaje de Vehículos, una de las instalaciones más emblemáticas del programa espacial estadounidense.
Los técnicos utilizaron una grúa especializada para elevar la etapa central del SLS, de aproximadamente 65 metros de longitud, y colocarla entre los dos enormes propulsores de combustible sólido.
Esta configuración, conocida como short stack, permitirá realizar una prueba crucial antes de completar el resto del cohete. Los propulsores laterales proporcionarán más del 75% del empuje necesario durante el despegue.
Aunque todavía faltan componentes, el ensamblaje representa un avance significativo en la preparación de la misión.
– Youtube.
El próximo desafío será una prueba con combustible criogénico
Después de completar las verificaciones, los ingenieros trasladarán el conjunto hasta la plataforma de lanzamiento 39B.
Allí realizarán un ensayo de carga de combustible utilizando hidrógeno líquido y oxígeno líquido, dos sustancias que deben mantenerse a temperaturas extremadamente bajas.
El objetivo será comprobar cómo responde el sistema durante las operaciones de abastecimiento y practicar los procedimientos de cuenta regresiva. La prueba permitirá identificar posibles problemas antes de incorporar la nave Orion y completar la configuración final del vehículo.
Estos ensayos son especialmente importantes porque los sistemas de combustible criogénico requieren controles muy precisos para garantizar la seguridad.
Artemis III llevará cuatro astronautas al espacio en 2027
La NASA confirmó que Artemis III tiene previsto despegar en 2027 con una tripulación integrada por Randy Bresnik, Frank Rubio y Andre Douglas, junto al astronauta europeo Luca Parmitano.
Durante aproximadamente 14 días, los cuatro viajarán a bordo de Orion y realizarán diferentes experimentos en órbita terrestre baja. La misión pondrá a prueba las maniobras de encuentro y acoplamiento entre Orion y versiones experimentales de los módulos lunares desarrollados por SpaceX y Blue Origin.
Estas operaciones permitirán verificar sistemas de navegación, comunicaciones, propulsión y coordinación entre diferentes vehículos espaciales.
Además, los astronautas evaluarán las condiciones de habitabilidad y los procedimientos necesarios para futuras expediciones.
Wow, Blue Origin has become the critical path for Artemis III, and NASA doesn’t look fully confident in them.
Isaacman just laid out the launch sequence for the first time: Blue Moon has to go up first, or NASA won’t launch SLS. Quote: “We’re not going to launch without Blue… https://t.co/hMNeNst78r pic.twitter.com/Dp7pkJoxSG
— Lunar Citizen (@LunarCitizens) November 1, 2026
El verdadero regreso a la Luna está previsto para 2028
La NASA modificó recientemente su planificación para incorporar una misión adicional de pruebas antes de intentar un nuevo alunizaje.
De esta manera, Artemis III servirá como preparación para Artemis IV, que tiene previsto llevar astronautas a la superficie lunar en 2028. El objetivo será explorar regiones cercanas al polo sur de la Luna, donde existen zonas de gran interés científico y posibles depósitos de hielo.
Aunque el regreso humano a la superficie lunar todavía depende de superar importantes desafíos técnicos, el ensamblaje del cohete Artemis III demuestra que los preparativos continúan avanzando.
La NASA busca así reducir riesgos y comprobar las tecnologías que permitirán establecer una presencia humana más sostenida en la Luna, como paso previo a futuras misiones hacia Marte.
