Euclid miró hacia donde no estaba previsto
Euclid nació con una misión muy distinta: estudiar miles de millones de galaxias lejanas para entender mejor la materia oscura y la energía oscura. Su objetivo principal no es mirar dentro de la Vía Láctea, sino cartografiar el universo a gran escala.
Pero durante unas 26 horas, el telescopio de la ESA hizo una excepción. Apuntó hacia el bulbo galáctico, la región central y densísima de nuestra galaxia, y capturó una imagen que ya se considera histórica.
El resultado es el retrato más grande y detallado en luz visible del centro de la Vía Láctea. Un mosaico formado por nueve observaciones que reúne más de 60 millones de estrellas, además de nebulosas, cúmulos estelares y nubes oscuras de polvo.
🔭✨#WOW | ¡Un vistazo histórico al corazón de nuestra galaxia!
La Agencia Espacial Europea (ESA) publicó la imagen en luz visible más grande y detallada del núcleo de la Vía Láctea, captada por el telescopio Euclid. pic.twitter.com/GBW8CCZ7U1
— heraldousa (@heraldousa) June 26, 2026
Una zona difícil de fotografiar
El centro de la Vía Láctea es uno de los lugares más codiciados por los astrónomos. Allí se concentra una enorme cantidad de estrellas, lo que lo convierte en un laboratorio natural para estudiar la estructura de la galaxia y buscar planetas fuera del sistema solar.
El problema es que también es una región extremadamente difícil. Hay tantas estrellas juntas que distinguirlas una por una es un desafío enorme. Además, el polvo interestelar bloquea parte de la luz y complica aún más la observación.
Ahí aparece la ventaja de Euclid. Su cámara visible puede capturar zonas enormes del cielo con una nitidez comparable a la de instrumentos espaciales como Hubble, pero cubriendo un campo mucho más amplio. Según la ESA, lo que Euclid logró en cerca de un día habría requerido unas 2.000 horas de observación con telescopios terrestres como Keck.
Para qué sirve una imagen con tantas estrellas
La imagen no es solo espectacular. También tiene un objetivo científico muy concreto: ayudar a estudiar exoplanetas mediante microlentes gravitacionales.
Este fenómeno ocurre cuando una estrella pasa delante de otra desde nuestra perspectiva. La gravedad de la estrella más cercana curva y amplifica la luz de la estrella del fondo, como si fuera una lupa cósmica. Si esa estrella cercana tiene un planeta, el planeta también deja una pequeña alteración en la luz.
Detectar esa señal permite descubrir planetas que serían imposibles de ver directamente, especialmente mundos fríos y lejanos, similares a Urano o Neptuno, o incluso planetas errantes sin estrella.
La Agencia Espacial Europea (ESA) presentó la imagen en luz visible más grande y detallada del núcleo de la Vía Láctea, captada por el telescopio Euclid. La imagen muestra más de 60 millones de estrellas, además de nebulosas y cúmulos estelares. Esta cap… https://t.co/iflgAvjsXJ pic.twitter.com/mJ5M66P6BO
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Euclid no encontró planetas nuevos, pero dejó una referencia clave
Un solo día de observación no alcanza para descubrir microlentes nuevas. Para eso hace falta seguir una misma estrella durante más de veinte días y medir cómo cambia su brillo.
Pero Euclid hizo algo igual de valioso: tomó una fotografía de referencia antes de que ocurran futuros eventos de microlente. Eso permitirá comparar el antes y el después cuando otros telescopios detecten nuevas señales.
El gran socio de esta estrategia será el telescopio Nancy Grace Roman de la NASA, que observará repetidamente esa región durante su misión. Al combinar los datos de Roman con la imagen previa de Euclid, los astrónomos podrán medir movimientos estelares, confirmar exoplanetas y calcular sus masas con mayor precisión.
Un día de observación que servirá durante años
La imagen de Euclid demuestra algo importante: las grandes misiones espaciales pueden producir ciencia incluso fuera de su objetivo principal. Un telescopio creado para estudiar la oscuridad del universo terminó ofreciendo una de las miradas más luminosas al corazón de nuestra galaxia.
El centro de la Vía Láctea ya había sido observado muchas veces, pero nunca así: con tanta amplitud, tanta nitidez y tantos millones de estrellas separadas en una sola imagen.
Euclid no solo fotografió una región hermosa. Construyó una base de datos que podrá usarse durante años para buscar planetas, medir movimientos estelares y entender mejor cómo funciona la parte más poblada de nuestra galaxia.
A veces, mirar un solo día alcanza para abrir una década de descubrimientos.
