Boar’s Head cierra de manera permanente su planta de procesamiento de carnes de Jarratt, Virginia, después de un brote de listeria que le costó la vida a nueve personas hasta ahora, y enfermó a decenas en 18 estados, según un comunicado de prensa del viernes. El leberwurst producido en la planta se ha identificado como causa de las muertes, y Boar’s Head dice que dejará de producirlo en todas sus instalaciones.
Aunque las nueve muertes se informaron después de que Boar’s Head retirara su leberwurst el 25 de julio, sigue habiendo gran preocupación ante la posibilidad de más afectados graves y muertes, según la CDC. La autoridad sanitaria advierte que la listeria es “un germen resistente” que puede permanecer sobre las superficies durante largos períodos. Los síntomas pueden aparecer incluso 10 semanas después en algunos casos.
Algunos de los productos retirados tienen fecha de validez hasta octubre de 2024, y preocupa que en parte podrían estar en los refrigeradores de consumidores de todo el país.
Fallaron los controles
El New York Times criticó duramente esta semana los fallos de inspección sanitaria en la planta de procesamiento de Jarrat: se observó óxido, carnes expuestas a cielorrasos húmedos, y la presencia de moho verde. También, basura e insectos en los pisos. Pero el Departamento de Agricultura de los EE.UU. aparentemente no instituyó estrictas medidas sanitarias a pesar de ello.
Unos 400 trabajadores sufrirán el impacto del cierre de la planta de Virginia, según el New York Times. Se informó que Boar’s Head brinda paquetes de indemnización y posibilidad de reubicación a los empleados, pero no tenemos detalles acerca de esto. Hay plantas de Boar’s Head en Arkansas, Indiana, Michigan y Nueva York.
“Nos duele afectar a cientos de empleados muy esforzados. No tomamos nuestra responsabilidad a la ligera, por contarnos entre los más grandes empleadores del área”, afirmó Boar’s Head en línea “. Pero en estas circunstancias sentimos que cerrar la planta es lo más prudente. Trabajaremos para asistir a cada uno de nuestros empleados en la transición”.
La CDC ha estado posteando actualizaciones desde que comenzó el retiro del producto al final de julio, pero no actualizó su sitio web en cuanto al brote de listeria desde el 28 de agosto. Los nueve muertos fueron consumidores de 70 años de edad o más, incluyendo personas de Illinois, New Jersey, Virginia, Florida, Tennessee, Nueva Méjico, Nueva York y Carolina del Sur.
Boar’s Head declaró que designarán a un nuevo Director de Seguridad y Calidad Alimentaria que reportará directamente al presidente. Además, creará un nuevo “Consejo de Seguridad Alimentaria” con expertos independientes en la materia, según un comunicado.
“Es un momento oscuro en la historia de nuestra compañía pero lo usaremos como oportunidad para mejorar los programas de seguridad alimentaria, no solo para nosotros sino para la industria toda”, afirmaron.
