La Voyager 1 lleva casi cinco décadas viajando por el espacio y continúa siendo el objeto construido por el ser humano que más lejos ha llegado. Sin embargo, la histórica nave de la NASA protagonizó un episodio inesperado cuando dejó de comunicarse con la Tierra durante 48 horas.
Los días 18 y 19 de octubre de 2026, los equipos de la Red del Espacio Profundo de la NASA intentaron establecer contacto con la sonda, situada a unos 24.000 millones de kilómetros de nuestro planeta, pero no consiguieron detectar su señal.
La preocupación aumentó porque los ingenieros desconocían qué había provocado el silencio. Finalmente, el 20 de octubre, la señal reapareció sin que fuera necesario enviar instrucciones para solucionar el problema.
El episodio fue confirmado por la NASA el 29 de octubre, aunque los especialistas todavía intentan determinar qué sucedió exactamente.
La Voyager 1 dejó de responder durante dos días y nadie sabía por qué
La comunicación con la Voyager 1 depende de la Red del Espacio Profundo, un sistema de enormes antenas distribuidas en distintos puntos del planeta.
Estas instalaciones permiten recibir señales de vehículos espaciales situados a miles de millones de kilómetros. Durante dos intentos de comunicación programados, separados por 24 horas, los operadores no consiguieron detectar la transmisión de la nave.
Sin embargo, la señal regresó inesperadamente al día siguiente, y desde entonces los equipos de la NASA han mantenido el contacto con la sonda.
La recuperación espontánea sorprendió a los especialistas, especialmente porque ocurrió antes de que pudieran enviar comandos para investigar la anomalía.
Los científicos descubrieron un comportamiento nunca observado
Los primeros análisis revelaron que uno de los grupos de propulsores de la Voyager 1 había dejado de funcionar y que sus sistemas de respaldo se habían activado automáticamente. Estos pequeños motores permiten controlar la orientación de la nave, algo fundamental para mantener su antena dirigida hacia la Tierra.
Cuando los sistemas informáticos detectan determinadas anomalías, pueden activar un mecanismo de protección que coloca la nave en una configuración estable y suspende temporalmente algunas operaciones.
Aunque este procedimiento está previsto en su programación, los investigadores todavía no saben qué desencadenó el incidente.
Kareem Badaruddin, responsable de la misión Voyager en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, reconoció que era la primera vez que observaban un comportamiento semejante en la sonda.
El especialista también señaló que, después de tantos años de funcionamiento, los equipos deben estar preparados para acontecimientos inesperados.
La NASA intenta mantener viva una nave lanzada en 1977
La Voyager 1 fue lanzada el 5 de septiembre de 1977 con el objetivo original de estudiar los planetas exteriores del sistema solar. Tras explorar Júpiter y Saturno, continuó su viaje hasta ingresar en el espacio interestelar en 2012.
Sin embargo, mantenerla funcionando resulta cada vez más complicado debido al deterioro de sus componentes y a la reducción progresiva de su suministro eléctrico.
En septiembre de 2026, los ingenieros completaron una operación denominada internamente Big Bang, que permitió sustituir el funcionamiento de tres dispositivos por alternativas de menor consumo energético.
Esta modificación permitirá prolongar las observaciones científicas y retrasar el apagado de algunos instrumentos, que podrían haber dejado de funcionar a partir de 2027.
La Voyager 1 está a punto de alcanzar una distancia histórica
Mientras los científicos investigan el incidente, la Voyager 1 continúa alejándose de nuestro planeta a más de 61.000 kilómetros por hora.
Según las previsiones de la NASA, el 18 de noviembre de 2026 alcanzará una distancia aproximada de 25.890 millones de kilómetros de la Tierra. Esto equivale a un día luz: la distancia que la luz puede recorrer durante 24 horas.
A partir de ese momento, una señal enviada desde la Tierra necesitará un día completo para llegar a la nave y otro día para que su respuesta regrese.
La enorme distancia convierte cualquier reparación o diagnóstico en una operación extremadamente compleja.
El futuro de la Voyager 1 sigue siendo incierto
Aunque la comunicación se restableció, el episodio recuerda que la misión se encuentra en una etapa especialmente delicada.
Sus sistemas electrónicos llevan funcionando desde hace casi medio siglo, mientras su suministro energético continúa disminuyendo. Por ahora, los ingenieros no han identificado una avería definitiva que explique la interrupción de octubre.
La buena noticia es que la Voyager 1 sigue comunicándose con la Tierra y continúa su viaje por el espacio interestelar.
Y mientras se aproxima a una distancia nunca alcanzada por otra nave espacial, la NASA enfrenta un desafío extraordinario: mantener operativo un explorador robótico construido hace casi 50 años, a miles de millones de kilómetros de cualquier posibilidad de reparación física.
