Cada persona es el resultado de un delicado equilibrio entre dos legados genéticos. Sin embargo, en esa herencia hay caminos de transmisión únicos: rasgos que solo pueden llegar por la madre o, en otros casos, exclusivamente por el padre. Un viaje a través del ADN revela cómo, en ciertos aspectos, nuestra biología tiene firma unilateral.
El legado silencioso de la madre
De ella no solo heredamos la mitad del ADN nuclear, sino también algo exclusivo: el ADN mitocondrial, que influye en procesos tan esenciales como el metabolismo, la resistencia física y, según algunos estudios, el ritmo de envejecimiento. Las enfermedades mitocondriales, raras pero potencialmente graves, solo pueden transmitirse por vía materna.
La madre también deja su huella en afecciones oculares como la miopía patológica o el daltonismo, más frecuente en varones. Rasgos físicos como el color y textura del cabello, la piel o la predisposición a varices también suelen tener origen materno. Incluso factores menos visibles, como el momento de la menstruación o la menopausia, los patrones de sueño o cierta predisposición al TDAH, pueden estar ligados a genes heredados de ella.
En el terreno cognitivo, estudios han asociado la inteligencia en mayor medida con el ADN materno, y lo mismo ocurre con el temperamento o la tendencia a determinados estados de ánimo, vinculados a la estructura cerebral heredada.
La impronta genética del padre
En la herencia paterna, ciertos rasgos se transmiten con fuerza particular. Entre ellos, la altura, influida por genes como los IGF, y la determinación del sexo: el cromosoma X o Y del espermatozoide decide si el bebé será niña o niño.
El padre también puede legar trastornos ligados al cromosoma Y, como la hipertricosis de las orejas o dedos de los pies palmeados, presentes únicamente en varones. Otro campo de influencia es el almacenamiento de grasa blanca, relacionada con la reserva de energía y, en exceso, con problemas de salud como la obesidad o enfermedades cardíacas.
Incluso la salud dental puede ser un legado paterno: desde dientes mal alineados hasta mayor predisposición a caries, cuando existe esa vulnerabilidad en su genética.
