Cada año podemos aprender sobre la historia de los pueblos del mundo gracias a los arqueólogos que con sus excavaciones hallan lo que nos brinda una mirada a culturas, intercambios, interacciones e infortunios de personas y poblaciones. La lista que hay a continuación no los ordena por importancia. Encontrarás descubrimientos arqueológicos y hallazgos en genómica humana y paleoantropología. Nos gustaría leer tu comentario acerca de cuál fue el que te pareció más interesante.
Pinturas humanas cerca de huellas de dinosaurios
En marzo un equipo anunció que había descubierto petroglifos humanos cerca de huellas de dinosaurios en Brasil. Hay pinturas abstractas, y otras que se parecen a las huellas de saurópodos, terópodos y ornitópodos. El trabajo publicado en Scientific Reports indica que los humanos de la antigüedad le adjudicaban algún significado a las huellas, a pesar de que no se conoce su antigüedad, ni la de las pinturas. Entre ambas existencias, de los dinosaurios y los humanos, transcurrieron unos 65 millones de años pero está claro que esos animales significaban algo para los que habitaban lo que hoy es Brasil aunque no supieran qué era lo que había dejado esas huellas. Un sitio cercano – Pedra do Alexandre – tiene sepulturas de hace 9.400 a 2.620 años, lo que ofrece una potencial referencia para las pinturas.
Joyas y posiblemente un arma, en un botín de hace 3000 años
En febrero los investigadores llegaron a la conclusión de que un brazalete y lo que pareciera ser el mango de una espada del Tesoro de Villena, de hace 3000 años en España, se fabricaron con hierro meteorítico. El tesoro se ocultó antes de que los humanos tuvieran conocimiento de la metalurgia, lo que indica que el metal tiene que haber provenido de un meteorito. Este descubrimiento no fue el primero de su tipo: en febrero de 2022 un equipo concluyó que una daga hallada en la tumba del faraón Tutankamón había sido fabricada con hierro meteorítico y que quizá había sido un regalo de bodas para Amenhotep III, abuelo del niño rey.
“Un depósito ritual especial” junto a un campo de juego
En abril un equipo de investigadores descubrió un atado de plantas medicinales y alucinógenas hallado bajo un campo de juegos de balón en la ciudad maya de Yaxnohcah. El análisis de ADN ambiental reveló que dos de las plantas estaban vinculadas a fines ceremoniales, y otras dos a rituales de adivinación. Incluso en la antigüedad, parece que los fanáticos del deporte tenían sus supersticiones.
Garabatos de gladiador en Pompeya
En mayo el Parque Arqueológico de Pompeya reveló los últimos hallazgos arqueológicos de la antigua ciudad romana. Entre ellos, los garabatos que se ven en la imagen, que parecen de gladiadores, además de una escena de caza. No se estableció la antigüedad exacta de los dibujos aunque por cierto son anteriores al año 79 DC, año de la fatídica erupción del Vesubio.
El último barco de Shackleton, hallado frente a las costas de Canadá
En junio la Sociedad Geográfica Real Canadiense anunció el descubrimiento del Quest el último barco que usó Ernest Shackleton, frente a la costa oriental de Canadá. Su barco más famoso, el Endurance se halló en el lecho del mar de Weddell en 2022 a 2.987 metros de profundidad. Shackleton había comprado el Quest por poco menos de lo que hoy serían U$ 650.000, y lo equipó como nave de expedición. El famoso explorador fue en ese barco a la isla Georgia del sur, pero sufrió un ataque cardíaco y murió antes de completar su viaje. El Quest se hundió en 1962, más de 40 años después de la muerte de Shackleton.
Fósiles de “hobbit” humano de 700.000 años
En agosto se anunció el descubrimiento del más pequeño individuo de homo floresiensis que se conozca, más antiguo y de menor tamaño que los miembros de su especie que ya se habían encontrado. El H. floresiensis se extinguió hace unos 50.000 años, y se identificó en 2004. Los adultos llegaban a medir tan solo 109 centímetros. El trabajo de este verano calculó que el H. floresiensis habitó la tierra hace 700.000 años. Este individuo que encontraron medía 1 metro. Se ha sugerido que el H. floresiensis era descendiente del homo erectus, por la similitud en las dentaduras de ambas especies.
Estudios arqueológicos…¿en el espacio?
En agosto un equipo de investigadores publicó un estudio arqueológico diferente a todos los demás, porque se hizo a 408 km. por sobre nuestro planeta, en la Estación Espacial Internacional. Investigaron cómo se utiliza el espacio disponible en la estación. “Mostramos que se puede hacer arqueología productiva, de la buena, en el espacio aunque los investigadores estén en la Tierra”, le dijo uno de los autores del estudio a Gizmodo. “Además mostramos que los espacios de la estación espacial se utilizan de maneras inesperadas, algo muy humano”.
Los hallazgos son de utilidad para el desarrollo futuro de la infraestructura especial necesaria para optimizar la capacidad de los astronautas en su trabajo. ¡Lo de arqueología espacial es algo que suena bien!
La desintegración del RMS Titanic
La compañía que tiene los derechos exclusivos a los restos del Titanic publicó fotos que muestran la lenta desintegración del barco en el fondo del océano Atlántico. Entre 2022 y este verano, se partió la baranda de la popa del histórico transatlántico bajo la terrible presión que hay a 3.810 metros de profundidad. El equipo que sigue estudiando el barco redescubrió la Diana de Versalles, una estatua de bronce que estaba en el salón de primera clase y que se cayó cuando el Titanic dio contra un iceberg el 15 de abril de 1912. La hallaron entre los restos al descubrir el naufragio en 1986, pero su ubicación exacta en el campo se había perdido. Ahora, después de 40 años volvieron a encontrarla, 112 años después del desastre.
Misterioso grupo de Neandertales
En septiembre un equipo de investigadores describió el genoma de un Neandertal de 45.000 años al que llamaron Thorin – por el personaje de Tolkien. Los restos del Neandertal mostraron que la población a la que pertenecía no tuvo intercambio genético con otros Neandertales durante decenas de miles de años. Eso nos recuerda que aunque vivan próximos los unos con los otros, los antiguos grupos humanos no necesariamente tenían interacción. El estudio también mostró que de antiguos datos genómicos se puede obtener gran cantidad de información.
La IA restaura el bajorrelieve perdido de un templo
El mes pasado un grupo de científicos informáticos usó la inteligencia artificial para la reconstrucción 3D de paneles en relieve en un Sitio de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Los paneles se habían tapado hace más de un siglo, y los investigadores solo contaban con una foto en blanco y negro que se había tomado en 1890. El método de IA que se usó pudo discernir las curvas y profundidad del bajorrelieve a partir de la antigua foto. Esto muestra que la IA puede prestarse a la investigación y preservación arqueológica.
Ciudad maya perdida, con pirámides y todo
A fines de octubre un equipo de arqueólogos utilizó un antiguo mapa de la península de Yucatán, México, y encontraron una ciudad maya perdida, con miles de edificios, con un campo de juegos de balón, terrazas, una represa y pirámides. Se encontró gracias al uso de LIDAR que puede “ver” en barridas aéreas a través de la densa vegetación.
Era verdad el cuento del tipo al que arrojaron a un pozo hace 800 años
Un equipo de arqueólogos de Noruega volvió a estudiar el esqueleto de un hombre hallado en el fondo de un pozo medieval en 1938. Y resulta que el hombre arrojado al pozo hace 827 años es el mismo que se menciona en la Saga de Sverris, un texto de hace 800 años sobre un ataque militar de 1197.
No se conoce la identidad del hombre. Uno de los autores del estudio le dijo a Gizmodo que “no se supo nada de él a partir del texto, además de que era un hombre y que estaba muerto”. Estudiaron el ADN del hombre, y se conocieron detalles sobre su contextura y color de cabello, dieta y linaje, pero no hay certezas sobre su identidad, excepto de que se trata del mismo hombre que mencionan las sagas históricas.
Estudio de IA duplica las líneas de Nazca
Un equipo entrenó a una red neural convolutiva en el estudio de las líneas de Nazca. Luego hizo que el modelo de IA buscara imágenes aéreas de Perú donde se encuentran las líneas, y como resultado, en solo seis meses se halló el doble de las que se conocían. Hasta ese momento se conocían 430 geoglifos de Nazca, y ahora hay 303 más, y se identificaron 42 glifos geométricos nuevos.
Forasteros hallados en el campo de batalla más antiguo de Europa
Un sitio arqueológico de Alemania del siglo 13 AC se considera el campo de batalla más antiguo de Europa debido a la cantidad de individuos hallados ahí (más de 2000), que evidentemente estaban peleando al morir. El análisis de las cabezas de flechas halladas en el lugar reveló que algunos de ellos habían llegado desde lugares lejanos, y eso da lugar a preguntas sobre el por qué de la batalla en el área, y los que participaron en ella.
La IA y los rollos perdidos del imperio romano
Los rollos carbonizados de Herculano no son algo nuevo, pero los modelos de IA van mejorando en la lectura de los rollos sin que haya que abrirlos. En agosto Gizmodo habló con miembros del Desafío Vesubio – lanzado en marzo de 2023 – que trabaja para descifrar los r ollos. Al menos algunos tienen escri tos del filósofo griego Filodemo de Gadara. Si no conoces mucho sobre la IA, o las circunstancias en las que se perdieron Pompeya y Herculano sin que se las descubriera durante más de 1.500 años,
El queso más antiguo del mundo
Si te dicen que algo es “lo más antiguo”, seguramente aparecerá en el resumen arqueológico del año. En este caso encontraron una extraña pasta amarillenta y blancuzca, untada en la frente de momias de hace 3600 años, en la región autónoma de Xinjjian Uyghur, China. Y resultó ser queso.
La antigüedad de los humanos y los neandertales
Este mes se publicó el estudio de genomas de hace 50.000 años, y se conocieron detalles de las vidas secretas de los humanos modernos primitivos y los neandertales (Homo neanderthalensis), nuestros parientes más cercanos. Los hallazgos se publicaron simultáneamente en Nature y Science, y calcularon cuándo fue que los dos grupos se mezclaron (procrearon), interacción que resultó en el ADN neandertal que existe hoy en nuestra especie. Hallaron que fue hace 45.000 años. Determinaron que los primeros humanos modernos que vivieron fuera de África hace más de 50.000 años formaban parte de poblaciones que no están directamente emparentadas con los humanos de hoy.
