Comparadas con las espadas de acero, las espadas de la edad de Bronce son bastante desastrosas. Tanto es así que muchos estudiosos se han llegado a preguntar si las armas de aquella época realmente se usaron en batalla o eran solo objetos ceremoniales. Un equipo de arqueólogos lo ha comprobado a golpes. El problema de…
En 2009, el fotógrafo Michael Yon encontró la belleza en el lugar menos esperado: la guerra de Afganistán. Corresponsal de guerra, Yon documentó con decenas de fotografías el llamativo efecto que se produce cuando un helicóptero opera por la noche en condiciones desérticas, y hasta le puso nombre. El efecto Kopp-Etchells, bautizado en honor a…
Robar automóviles está pasado de moda. Sobre todo cuando puedes acceder fácilmente a una pieza en los bajos del vehículo. En su interior hay un metal más valioso que el oro llamado paladio. Los precios de este elemento se han disparado, y con ellos la actividad de criminales especialmente atentos. El Paladio es uno de…
KELT-9b acaba de entrar en la lista de exoplanetas realmente exóticos por dos motivos. El primero es que es el más caliente que los astrónomos han encontrado jamás. El segundo es que, debido a sus altísimas temperaturas, es la primera vez que se observan átomos libres de hierro y titanio en la atmósfera. La temperatura…
Científicos del Laboratorio Lawrence Berkeley y la Universidad de California han descubierto una característica muy interesante en un metal: es conductor de la electricidad, pero no del calor. El compuesto será de una gran utilidad en campos como los motores de automóvil o la electrónica. La mayor parte de los metales cumple una propiedad denominada…
Hay muy pocas cosas convencionales en el piure. Un espectador casual puede confundirlo perfectamente con una roca, pero está vivo por dentro, y su sangre incolora tiene unos niveles casi imposibles de uno de los metales más raros del mundo: el vanadio. Por si fuera poco es una delicia. El piure (Pyura chilensis) pertenece a…
La imagen animada sobre estas líneas debería por sí sola responder la pregunta que plantea el titular: no sucede nada bueno. El sodioes uno de los metales más reactivos que existen y su contacto con el agua puede ocasionar resultados bastante destructivos, y si no creen pregúntele a estos dos científicos locos. Grant Thompson, un…
El galio es un metal fascinante que en los experimentos locos de YouTube suele quedar desplazado por el mercurio líquido, el aluminio fundido y la clásica bola de níquel al rojo vivo. Pero también tiene su espacio. Esto es lo que pasa cuando derrites un poco de galio y lo viertes sobre un altavoz. Básicamente,…
El funcionamiento de un váter es algo bastante básico: el agua baja del tanque y se lleva consigo a lo que se encuentre a su paso… excepto si es algo más denso que ella. Por ello alguien se ha preguntado si es posible bajar mercurio usando agua. La respuesta es sí, pero solo en cantidades…
Ya hemos pasado por esto. El oro es un gran conductor que tarda mucho en oxidarse. Por eso las placas de los circuitos impresos pueden llevar un baño del metal precioso, como pasa con los conectores, pines y cables de nuestra electrónica. Ese oro se puede recuperar, pero difícilmente te hará rico. Cody’s Lab nos…
A estas alturas se podría decir que lo sabemos todo sobre el hidrógeno. No en vano es el elemento químico más abundante en el universo. Sin embargo no es así. Un equipo de investigadores ha logrado simular un nuevo estado del hidrógeno. Lo llaman hidrógeno oscuro, y podría formar una capa hasta ahora desconocida en…
Es uno de los elementos imprescindibles para la vida. Está en la atmósfera, en el agua, en las estrellas y en nuestro organismo, pero siempre en estado líquido, gaseoso o como plasma. Un equipo de físicos cree haber dado con la clave para un nuevo estado de la materia que hasta ahora solo era teórico:…
Se llama “microrretícula metálica” o microlattice, es la estructura de metal más ligera que conoce la ciencia y ha sido desarrollada en los laboratorios HRL Labs, propiedad de Boeing. En 2012, la revista Popular Mechanics dijo que era una de las diez innovaciones más revolucionarias del año. Ahora Boeing nos muestra el nuevo material en…
En julio saldrá a la venta este curioso smartphone Android llamado Turing Phone. El nombre no es casual, rinde honor al mítico matemático porque aspira a ser completamente seguro, con un sistema de cifrado integrado de fábrica, y una carcasa elaborada con una compleja aleación que, se supone, es más resistente que el acero. La…
Todas las novelas de fantasía que se precien tienen armas mágicas forjadas en metales exóticos. En el caso de la saga Canción de Hielo y Fuego ese material es el acero valyrio. Por supuesto, el acero valyrio no existe en el mundo real, pero ¿podría replicarse con la tecnología actual? Según el folclore creado por…
Las sorprendentes propiedades de algunos materiales suelen estar acompañadas de un alto precio, bien porque es un material muy raro, o muy complicado de obtener. El titanio entra en este grupo, pero un grupo de científicos ha encontrado una alternativa igual de ligera y resistente, pero a un 10% de su precio. El nuevo material,…
¿Y si en vez de excavar enormes agujeros en la tierra para obtener recursos, los cultiváramos? Este interesante concepto se llama fitominería, y es lo que está estudiando un grupo de investigadores británicos y estadounidenses. El objetivo es determinar que plantas son las que más metales «comen» y calcular la viabilidad de su cultivo para…
La cosas que los humanos hacemos para poner nuestras manos sobre el oro. Este metal precioso adorna joyas y se acumula en bancos. El 12% de su producción mundial se utiliza en electrónica e industria. Es tan preciado que en un rincón de Sudáfrica han construido la mina de oromás profunda del mundo: Mponeng, a…
