La montaña Geumseong ha sido un puesto estratégico de las fuerzas militares de defensa aérea de Corea del Sur desde 1966. Pero en los últimos años las autoridades han estado sacando minas explosivas para reabrir el lugar y que puedan pasar por allí los civiles, decisión que llevó a un descubrimiento importante en la historia militar.
En 2023 el detector de minas explosivas sonó y los soldados coreanos se detuvieron. Al excavar para sacar la mina explosiva, encontraron en cambio un arma de fuego pequeña de unos 23,8 centímetros y alrededor de 1 kg. Los soldados se pusieron en contacto con expertos del Instituto Nacional de Patrimonio Cultural que está en Naju, ciudad al sudoeste de Corea, cerca de la montaña. El análisis arqueológico reveló que el arma era una “Hwangja Hwatong”, antigua arma que se cargaba con pólvora en la Corea medieval.
Si la interpretación del equipo de las 28 inscripciones que tiene el arma está en lo cierto, el arma parece haber sido fabricada en 1377 o 1437. Eso la convertiría en una de las primeras armas de fuego descubiertas en el registro arqueológico de Corea, según declaraciones del Servicio de Patrimonio de Corea.
El arma y la historia
Si alguna vez estudiaste la historia de Corea ya sabrás que a los coreanos les importaba mucho escribirlo todo. Aparentemente, no había excepciones en cuanto a las armas de fuego. Según las declaraciones, el arma tiene 28 letras indicando su nombre, peso, número de serie, fabricante, y nombre y puesto del funcionario que supervisó la iniciativa. “Hwangja (황자, 黃字)” refiere a un método de clasificación utilizado en las dinastía Koryo y Joseon, en tanto que “hwatong (화통, 火筒)” es un arma de fuego pequeña que usa pólvora para disparar flechas y balas.
“Geumseong era un punto estratégico de defensa contra los Wokou (piratas japoneses”, que viajaban río arriba desde el sur y saqueaban los graneros locales”, le dijo al medio local Chosun Ilbo Changseon Eo, investigador del Instituto Naju. Los piratas fueron una de las principales razones por las que se estableció un departamento dedicado a las armas de fuego en 1377, y los registros indican que sus invasiones seguían siendo un problema en 1437.
Antes de la reforma
Las dos fechas están en línea con posibles interpretaciones de la antigüedad del arma. Las inscripciones hacen referencia al “año 12 de Junsa (“serpiente de fuego”), que podría significar tanto 1377 como 137. Las dos fechas representan dos eras diferentes: de las dinastías Koryo y Joseon. Los investigadores admitieron que hoy no hay evidencia comparable suficiente para poder decidir la fecha real de fabricación.
Pero lo importante es que ambas fechas son anteriores a 1445, cuando el diseño de las armas de fuego en la Corea medieval tuvo un cambio importante. El arma tiene un receptáculo redondo para la pólvora y el proyectil, consistente con los registros de las armas de fuego anteriores a los avances tecnológicos de mediados del siglo XV. El cuerpo del arma es mayormente de cobre, latón y plomo, aunque hay pequeñas inclusiones de fósforo, sílice y plata, que muestran las limitaciones de la herrería de la época.
Es el arma de fuego más antigua que se conozca con inscripciones de la fecha de manufactura y una ubicación clara de dónde se la descubrió. Representa una fuente esencial que llena las brechas que hay en la antigua historia militar de Corea”, le dijo a Chosun Ilbo Saghum Lee, ex vicedirector del Museo del Ejército de Corea.
El arma Hwangja Hwatong estará exhibida en el Museo del Palacio Nacional de Corea, en Seúl, entre el 23 de septiembre y el 22 de noviembre de 2026. El Instituto Nacional de Patrimonio Cultural de Naju planea compartir más información a medida que el equipo siga investigando el artefacto y el lugar donde se lo descubrió.
