No hace falta decir que el helicóptero Ingenuity Mars de la NASA ha deleitado al mundo en las últimas semanas, y aún no ha terminado su trabajo. La NASA ha publicado las primeras fotos aéreas en color de la superficie de Marte tomadas por Ingenuity en su segundo vuelo de prueba exitoso a principios de esta semana. Son todo un espectáculo, aunque debo admitir que lo primero en lo que pienso cuando las veo es, “Oh, mira, el rover Perseverance pasó por aquí”.
En los últimos días, la NASA publicó tres fotos aéreas tomadas por Ingenuity. Estas no son las primeras fotos que toma el rover. Anteriormente, envió imágenes de sus sombras tomadas con su cámara de navegación orientada hacia abajo. Y no olvidemos a su padre sustituto atento y orgulloso, el rover Perseverance, que toma magníficas fotos del helicóptero en acción. Sin embargo, este último conjunto de imágenes es especial porque son las primeras fotografías en color de Marte tomadas por un vehículo aéreo mientras está en el aire.
Primera imagen aérea en color de Marte de Ingenuity
Esta es la primera imagen en color tomada por Ingenuity, que está equipada con una cámara a color de alta resolución que contiene un sensor de 4208 x 3120 píxeles, en su vuelo de prueba del 22 de abril. Según la NASA, Ingenuity estaba a 5,2 metros (17 pies) sobre la superficie. También estaba moviendo su campo de visión hacia arriba mientras se preparaba para moverse hacia los lados para su vuelo de 51,9 segundos.
“La imagen, así como el recuadro que muestra un primer plano de una parte de las pistas [del] rover Perseverance Mars y las características de la superficie de Marte, demuestra la utilidad de explorar el terreno marciano desde una perspectiva aérea”, explicó la NASA en la descripción de la foto.
Hablando de Perseverance, puedes ver las huellas del rover de seis ruedas en las sinuosas decoloraciones paralelas de la superficie. Aparentemente, Perseverance en sí no está demasiado lejos, sino más bien en el centro y, desafortunadamente, fuera de marco.
“Wright Brothers Field”, que es lo que la NASA ha llamado la zona de lanzamiento oficial de Ingenuity, está cerca de la sombra del helicóptero en la parte inferior central, dijo la agencia espacial, y su punto de despegue está justo debajo de la imagen. Mientras tanto, los objetos negros a los lados de la foto son las pistas de aterrizaje de Ingenuity. Y en caso de que esta foto no pudiera mejorar, puede ver una pequeña parte del horizonte en las esquinas superiores izquierda y derecha.
Segunda imagen aérea en color de Marte de Ingenuity
Además de afirmar que esta foto también fue tomada a una altitud de 5,2 metros, la NASA no tuvo mucho que decir. No obstante, la agencia espacial señaló que aquí también se podían ver las huellas hechas por Perseverance.
Tercera imagen aérea en color de Marte de Ingenuity
A la NASA también le faltaron palabras para esta foto, pero nos recordó amablemente que las huellas de Perseverance se pueden ver. Observo las pistas en la parte inferior de la foto, aunque el resto de la imagen me cautiva mucho más.
En una actualización publicada ayer domingo después del tercer vuelo de prueba exitoso de Ingenuity, la NASA declaró que el equipo del helicóptero había dado instrucciones a Ingenuity para que tomara más fotos, incluso desde su cámara a color. La agencia espacial afirmó que tomar fotos adicionales proporcionará información que podría ser utilizada por futuras misiones aéreas. Se espera que Ingenuity realice su cuarto vuelo de prueba en los próximos días.