Marte está cada vez más poblado, aunque no de humanos, sino de robots que hemos enviado y están trabajando sobre el terreno o en la órbita del planeta rojo. Lo último: el orbitador Mars Express de la Agencia Espacial Europea nos revela una característica única de la geología.
Tal y como las han denominado, estamos ante algo así como “marca de garras” gigantes, una especie de rasguños o surcos que forman parte de un sistema de falla gigante en Marte conocido como Tantalus Fosase.
Además, los investigadores recuerdan que lo más fascinante de estas instantáneas (de “color verdadero”, es decir, lo que vemos es lo que observaríamos con el ojo humano si estuviéramos en la región) es el tamaño de lo que estamos viendo, ya que tienen hasta 350 metros de profundidad y 10 kilómetros de ancho y pueden extenderse hasta 1000 kilómetros.
Dicho todo esto, la fotografía no es una foto al uso, más bien es el resultado que se generó a partir de un modelo de terreno digital de Marte utilizando los canales de color de la cámara estéreo de alta resolución en el Mars Express de la ESA. En cualquier caso, presenta una vista increíblemente clara del área. Según ha explicado la agencia en un comunicado:
La resolución terrestre de estas imágenes es de aproximadamente 18 metros/píxel y las imágenes están centradas en aproximadamente 43°N/257°E. El norte está a la derecha.
La ESA también explica que Tantalus Fossae corre a lo largo del lado este de un volcán marciano relativamente plano y en expansión llamado Alba Mons, el más grande de su clase en el planeta cuyo campos de flujo volcánico se extienden al menos 1350 km. Según la ESA:
Estas fosas se crearon cuando Alba Mons se levantó de la corteza del planeta, lo que provocó que el área a su alrededor se deformara y se rompiera. Las fallas de Tantalus Fossae son un gran ejemplo de una característica superficial conocida como grabens. Cada trinchera se formó cuando se abrieron dos fallas paralelas, lo que provocó que la roca en medio cayera al vacío resultante.
Por cierto, se cree que estas estructuras no se formaron todas a la vez, sino una tras otra, lo que da como resultado que algunos de los canales se entrecrucen entre sí. [ScienceAlert]