Amazon y el desarrollador de la Roomba, iRobot, han finalizado un acuerdo de fusión por el cual Amazon adquirirá al fabricante de robots de consumo. El verdadero motivo de la adquisición no está claro, pero es probable que Amazon esté intentando desarrollar robots más autónomos para sus almacenes.
iRobot, la compañía famosa por la innovadora Roomba, se unirá a los feudos corporativos de Amazon. Amazon anunció el viernes que adquirió iRobot en una fusión valorada en $61 por acción, lo que supone una transacción en efectivo de casi $1700 millones. El vicepresidente senior de Amazon Devices, Dave Limp, dijo en un comunicado de prensa:
Sabemos que ahorrar tiempo es importante y que las tareas de casa llevan un tiempo precioso que se puede emplear mejor en algo que a los clientes les encante. Durante muchos años, el equipo de iRobot ha demostrado su capacidad para reinventar la forma que tiene la gente de limpiar con productos que son increíblemente prácticos e ingeniosos, desde limpiar cuando y donde los clientes quieran evitando obstáculos comunes en el hogar, hasta vaciando automáticamente el contenedor de recolección. A los clientes les encantan los productos de iRobot, y estoy emocionado de trabajar con el equipo de iRobot para inventar formas que hagan que la vida de los clientes sea más fácil y placentera.
El anuncio es extrañamente escaso en detalles, pero la adquisición total de iRobot por parte de Amazon y las menciones de Limp a la automatización y la evitación de obstáculos probablemente apunten al interés de Amazon en adquirir la tecnología de iRobot, no sus productos, para reforzar la flota de robots de los almacenes de Amazon. Cuando Gizmodo preguntó a Amazon sobre su intención de adquirir la empresa por correo electrónico, esta nos redirigió al comunicado de Limp. Después, un portavoz de Amazon nos explicó por teléfono que la fusión implicaría la unión de iRobot al departamento de Dispositivos y Servicios de Limp.
A principios de este verano, Amazon anunció Proteus, un robot para servir en los almacenes de la compañía que tiene una forma sospechosamente similar a la Roomba y es capaz de evitar obstáculos. La flota de robots de almacén de Amazon incluye a personajes como “Ernie”, un robot que puede recuperar artículos de los estantes, y “Bert”, uno de los primeros intentos de la empresa de utilizar tecnología de navegación inteligente.
A pesar de esto, Amazon mantuvo en un correo electrónico enviado a Gizmodo que “no tiene planes de usar la tecnología de iRobot en sus almacenes como parte de esta fusión”.
La transición de Amazon hacia trabajadores de almacén autónomos (y sin emociones) llega en un momento interesante, ya que la empresa ve un impulso más fuerte hacia la sindicalización y mejores condiciones de trabajo en el almacén. El pasado Prime Day, los trabajadores de los almacenes de Amazon hicieron circular una petición para aumentar la atención pública sobre las condiciones opresivas de los almacenes de Amazon.