Es una historia de terror, pero ocurrió en la vida real, justo en época de Halloween: un agricultor que sufría de picazón en los ojos y visión borrosa tenía gusanos que ya habían empezado a reproducirse.
Los médicos de Corea del sur detallaron el caso el fin de semana en el New England Journal of Medicine. Los ojos del hombre de 71 años estaban repletos de una especie de parásito que suele infectar a los animales. Afortunadamente lograron sacar todos los gusanos de los ojos del hombre, y no hubo complicaciones.
“El paciente está muy bien”, dijo el oftalmólogo del Hospital Universitario Nacional Kanwon y autor del trabajo Ji Eun Song, en su contacto por e-mail con Gizmodo.
Los gusanos
Según relató Song, el hombre había acudido al hospital para una cirugía de cataratas. Dijo que había tenido persistentes molestias, enrojecimiento ocular y visión borrosa, y que desde hacía unos dos meses sentía que se le había metido algo en el ojo. Fue cuando comenzaron a revisarlo y hacer análisis que los médicos descubrieron la gran infestación de parásitos. Y para peor, algunas de las hembras estaban poniendo huevos fecundados al punto que algunos ya habían eclosionado y se encontraron larvas recién nacidas en sus ojos.
En estos casos lo que se hace es remover los gusanos en lugar de dar medicación para desparasitar los ojos, escribieron los médicos. Le aplicaron anestesia tópica al paciente y comenzaron a trabajar con mucho cuidado para sacar los gusanos con pinzas muy finas. En total sacaron 11 gusanos vivos y traslúcidos de sus ojos, que medían entre 11 y 20 milímetros de largo. Bajo el microscopio identificaron a los gusanos como miembros de la especie Thelazia callipaeda.
“Lo que hace que este caso sea particularmente interesante es que encontramos muchos gusanos vivos en ambos ojos, y hembras grávidas con larvas en desarrollo. Eso indica que los parásitos habían alcanzado su madurez reproductiva estando en el ojo humano”, dijo Song.
Un final feliz
A pesar de la horrible invasión, el hombre se recuperó muy bien después de que quitaran los gusanos. Los médicos lo controlaron durante cinco meses y no tuvo más síntomas ni señales de recurrencia. Ahora se ha programado su cirugía de cataratas para el mes próximo, tal como se había planeado, dijo Song.
Los gusanos Thelazia se contagian mediante especies de moscas que se alimentan de las lágrimas y fluidos oculares de los animales. Las moscas depositan larvas en tercera etapa en el saco de la conjuntiva, donde maduran y se reproducen. Con suerte, esas larvas son llevadas por otras moscas, y el ciclo comienza de nuevo. Sin embargo, en el caso de los humanos no se repite el ciclo, por lo que es extraño que los gusanos de este hombre pudieran reproducirse. Los animales afectados por los T. callipaeda son mayormente los perros y los gatos, aunque la especie es la causa más común de casos de Thelazia en humanos.
Aunque es una infestación que pocas veces se ve en personas hay evidencia de que empieza a convertirse en un problema más frecuente, incluyendo en lugares que no están en Asia, donde se han informado habitualmente. En años recientes se documentó al menos una especie más de Thelazia en EE.UU. que puede infectar a los humanos, llevando el total a tres especies.
Aunque probablemente no debas preocuparte por tener gusanos, tampoco tienes que ignorar los problemas relacionados con la visión, afirmaron los médicos, en especial si las moscas se han posado en tu rostro.
“El mensaje clave es que las infecciones parasitarias, aunque son poco comunes, tienen que ser algo a considerar en pacientes con irritación ocular persistente, enrojecimiento o sensación de un cuerpo extraño en el ojo”, dijo Song. “Espero que este caso ponga sobre la mesa el problema, tanto ante los médicos clínicos como el público en general. No hay que ignorar los casos de síntomas en los ojos, en particular si son síntomas que persisten”.
