Un glaciar está a punto de derrumbarse en los Alpes italianos del noroeste. Este es otro recordatorio de por qué los líderes mundiales deben tomar medidas para detener el cambio climático. Ahora.
Los científicos que vigilan el glaciar Planpincieux en la montaña Grandes Jorasses dieron la alarma el miércoles sobre el glaciar. Millones de litros de hielo corren el riesgo de romperse, amenazando a los excursionistas y a las personas que viajan por las carreteras con una posible avalancha. ¿Qué tiene la culpa? El cambio climático, por supuesto.
Este glaciar es particularmente vulnerable, dijo a Earther Benjamin Orlove, codirector del programa de clima y sociedad de Columbia y autor principal de un informe histórico sobre el hielo y los océanos. Eso se debe a que es un glaciar colgante pegado a la pared de un valle escarpado. Otro glaciar solía sostenerlo desde abajo, pero ese se encogió. Ahora, Planpincieux tiene que valerse por sí mismo.
“Cada pérdida de un glaciar es triste”, escribió Orlove a Earther en un correo electrónico. “Esto es triste para los locales que conocen la montaña y la cuidan, para los excursionistas y escaladores que sueñan con visitar la montaña, y para muchos en Europa que atesoran los Alpes. El pico más alto del Mont Blanc tiene un nombre que significa montaña blanca, y puede volverse menos blanco”.
El riesgo de un derrumbe es “alto”, según el New York Times, pero los investigadores no pueden ofrecer una fecha sobre cuándo ocurrirá exactamente. El momento de esta noticia no podría ser más sombrío. Los suizos celebraron un funeral durante el fin de semana por un glaciar moribundo en otra parte de los Alpes. En Islandia, se celebró un funeral similar el mes pasado. A finales de siglo, los Alpes, donde se encuentra el glaciar Planpincieux, pueden perder la mitad de todos los glaciares en la región debido al cambio climático, según un estudio realizado a principios de este año.
“Muchos otros glaciares en los Andes y el Himalaya también están desapareciendo, lo que también causa tristeza, pero no siempre entran tanto en los medios de comunicación. Así que esta es una historia de muchas”, dijo Orlove. “El cambio climático es una causa central. Los glaciares son muy sensibles al aumento de las temperaturas. Al igual que las nieves del invierno se derriten rápidamente una vez que llega la primavera, los glaciares de los últimos tiempos más fríos también se están derritiendo rápidamente”.
Cuando todo este hielo se derrite, nuestros océanos se elevan. Los glaciares fuera de Groenlandia y la Antártida fueron responsables de aproximadamente un tercio de todo el aumento del nivel del mar entre 2006 y 2015, según el informe histórico antes mencionado que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático publicó el miércoles. Esas son malas noticias para la gente, especialmente para las ciudades bajas y las naciones insulares donde el aumento del nivel del mar tendrá algunas de las peores consecuencias. En Italia, las amenazas son mucho más viscerales ya que los lugareños se preocupan por la caída de hielo y las avalanchas.
Aún así, el futuro no tiene que ser tan oscuro. Reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero puede reducir la cantidad de muerte de los glaciares. Y si evitamos que al menos algunos glaciares se derritan, puede haber alguna esperanza para aquellos que viven tanto en la costa como en las montañas.