Aunque parezca que la pandemia ha quedado atrás, sus efectos pueden seguir latentes en quienes la vivieron sin protección inmunológica. Investigadores argentinos han identificado alteraciones en el cerebro de personas que atravesaron cuadros leves de Covid-19 sin vacunarse, revelando una nueva dimensión del llamado Covid prolongado. El estudio advierte sobre las consecuencias neurológicas que podrían evitarse con una campaña de vacunación sostenida.
La secuela cerebral que deja huella
Científicos del CONICET y la Universidad de San Martín realizaron un seguimiento a largo plazo de pacientes con Covid-19 leve. La investigación, que abarcó desde tres meses hasta dos años después del contagio, arrojó un patrón preocupante: niebla mental, fatiga y deterioro de la memoria. Pero lo más inquietante surgió de los escaneos cerebrales comparativos con grupos de control sano o vacunado: se observaron atrofias regionales, pérdida de materia gris, inflamación y alteraciones en la perfusión cerebral, es decir, en el oxígeno que llega al cerebro.
A estos indicadores se sumaron biomarcadores tomados de la saliva, que permitieron evaluar el estado mental y cognitivo. Proteínas relacionadas con el estrés y la inflamación cerebral ayudaron a explicar el deterioro observado. El denominador común en los casos más afectados fue la ausencia de vacunación.
El rol crucial de la vacunación y los riesgos de ignorarla
Según los investigadores, quienes no estaban vacunados no contaban con las defensas necesarias para combatir el virus a largo plazo. La vacuna actúa como guía del sistema inmunológico: proporciona anticuerpos inmediatos y activa la “memoria” inmunitaria para futuras exposiciones. Sin ese doble mecanismo, el cuerpo queda expuesto a efectos secundarios persistentes, como el daño cerebral detectado en estos casos.
El informe también llama la atención sobre la caída en la aplicación de dosis de refuerzo. A pesar de la disminución de contagios, el riesgo de nuevas variantes sigue latente, y una población sin inmunización podría facilitar su propagación. El ejemplo de la gripe estacional —que aún provoca cientos de miles de muertes anuales— subraya la necesidad de mantener la vacunación como hábito sanitario esencial. En el caso del coronavirus, ignorar este principio podría volver a abrir la puerta a consecuencias evitables.
