Desde su descubrimiento el 27 de diciembre de 2024, el asteroide 2024 YR4 ha sido objeto de análisis detallados por parte de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA). En su última actualización, la ESA ha aumentado la probabilidad de impacto a un 2,2 %, superando el umbral del 1 % que activa los protocolos de seguridad planetaria.
La ONU ha puesto en marcha su «Protocolo de Seguridad Planetaria», un procedimiento que se activa cuando un objeto de más de 50 metros tiene una probabilidad significativa de colisionar con la Tierra.
Las zonas con mayor riesgo de impacto
En caso de que el asteroide 2024 YR4 impacte contra la Tierra, los cálculos indican que el pasillo de riesgo abarcaría varias regiones, con distintos niveles de amenaza:
- Océano Pacífico oriental: Una colisión en esta área podría provocar tsunamis de gran magnitud con impacto en varias naciones costeras.
- Norte de Sudamérica: Países como Colombia, Venezuela y Ecuador se encuentran en la posible trayectoria, especialmente en zonas selváticas y costeras.
- Océano Atlántico: Al igual que en el Pacífico, el impacto en esta zona representaría un riesgo elevado de tsunamis.
- África occidental y central: Entre los países más expuestos se encuentran Camerún, Nigeria, Etiopía, Senegal y la República Democrática del Congo.
- Mar Arábigo: Las naciones más cercanas al área de impacto serían Arabia Saudí, Omán, Yemen y la costa occidental de India.
- Sur de Asia: Países como India, Pakistán y Bangladesh estarían dentro de la franja de posible colisión.
¿Cuándo se sabrá con certeza el destino del asteroide?
Los astrónomos podrán seguir observando el asteroide hasta abril de 2025, después de lo cual su trayectoria se volverá más difícil de rastrear desde la Tierra. No obstante, en 2028 se obtendrán nuevos registros precisos de su órbita.
El Grupo Consultivo de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG) se reunirá nuevamente en mayo de 2025 para evaluar si el riesgo de impacto sigue siendo superior al 1 % y si el tamaño del asteroide supera los 50 metros. En ese caso, comenzaría la discusión sobre posibles estrategias de mitigación, que podrían incluir misiones para desviar su trayectoria.
¿Existe un riesgo real de impacto?
Si bien el riesgo de colisión sigue siendo bajo, el hecho de que el porcentaje haya aumentado genera cautela entre los expertos. La situación seguirá siendo monitoreada y cualquier variación en su trayectoria será clave para determinar si el 2024 YR4 representa una amenaza real para la Tierra.
