El pasado 5 de noviembre, la NASA ha abierto una caja de sorpresas que llevaba más de 40 años sellada. Se tarta de la Muestra 73002, un contenedor sellado herméticamente y conservado en nitrógeno que contiene rocas y regolito lunar recogido durante la misión Apolo 17. La apertura es el resultado de los esfuerzos de…
Un equipo de científicos que ha analizado los datos de un satélite difunto dicen que deberíamos considerar que nuestro universo podría ser redondo, en lugar de plano. Las consecuencias, según explican en un nuevo estudio, podrían producir una crisis en la comunidad científica. Las teorías actuales del universo, que describen su edad, tamaño y cómo…
James O’Donoghue es un científico planetario que, en su tiempo libre, hace animaciones fascinantes para YouTube. Su último vídeo compara la rotación de todos los planetas “mapeados” o “parcialmente mapeados” del sistema solar, un conjunto que incluye dos planetas enanos: Ceres y Plutón. Sabemos, porque nos lo enseñaron en la escuela, que el eje de…
Los mundos potencialmente habitables para el ser humano copan toda la atención en la búsqueda de nuevos exoplanetas, pero la realidad es que la mayor parte de objetos que descubrimos son mundos hostiles para la vida tal y como la conocemos, y algunos son especialmente siniestros. La propia NASA ha elaborado dos fascinantes listas de…
La imagen de rayos X de arriba muestra a uno de los vecinos de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes. En esta imagen se pueden apreciar vagas emisiones de gas, estrellas, núcleos galácticos distantes y en el centro los restos de una supernova descubierta por primera vez hace 32 años, todo orbitando a…
Un nuevo estudio sugiere que Higía, el cuarto objeto más grande del cinturón de asteroides, es en realidad un planeta enano debido a su forma sorprendentemente esférica. Descubierto en 1849 por el astrónomo italiano Annibale de Gasparis, Higía o Hygiea se encuentra entre Marte y Júpiter. Es el cuarto objeto más grande del cinturón principal…
Después de algunas excavaciones esperanzadoras, Marte parece haber escupido la sonda de calor del robot InSight. Cuando InSight aterrizó en Marte, tenía dos tareas aparentemente simples: usar su brazo robótico para colocar un sismómetro en la superficie del planeta y desplegar su sonda de calor o “topo” a 3 o 5 metros bajo tierra. Esto…
El avión espacial ultra secreto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, El Boeing X-37B, aterrizó en Florida el domingo pasado después de 780 días —2 años y un mes— en órbita alrededor de la Tierra. Y todavía seguimos sin tener ni idea de lo que ha estado haciendo allí. La misión X-37B Orbital…
SpaceX recientemente presentó de manera oficial su nueva nave espacial, Starship, que según la compañía es capaz de transportar hasta 100 personas en vuelos interplanetarios. Pero antes de llegar a Marte, la compañía tiene en sus planes volver a llevar al ser humano a la Luna, y este es el cronograma mediante el cual planean…
En 2018, un planeador llamado Airbus Perlan II batió el récord de altura para un vuelo subsónico dejando atrás al famoso avión espía Lockheed U-2. Un año más tarde, el proyecto científico financiado por Airbus continúa batiendo récords y dejándonos imágenes espectaculares por el camino. A diferencia de un avión, un planeador depende exclusivamente de…
Harán falta algunos años más, y miles de satélites más, para que la constelación de internet Starlink de SpaceX alcance su funcionalidad completa, pero eso no ha impedido que Elon Musk participe en una prueba temprana del sistema, que aparentemente ha salido bien. A última hora de la noche, Elon Musk anunció en Twitter que…
La nueva sonda espacial de la Unión Europea, SolO, o Solar Orbiter, tiene una misión muy especial: ayudar a científicos a aprender más sobre la estrella de nuestro sistema solar, el Sol. Este fin de semana, tras años de trabajo, los científicos e ingenieros de la Agencia Espacial Europea (ESA) declararon que la sonda estaba…
Durante las décadas de los 60 y 70 se llevaron a cabo algunos de los momentos más históricos en cuanto a la exploración espacial, incluyendo hitos como, por supuesto, la llegada del hombre a la Luna. Otro de estos momentos fue la puesta en órbita de la primera estación espacial de la NASA, además de…
Parece algún tipo de virus o bacteria maligno, o quizá la semilla de una planta exótica. Lo que está claro es que su aspecto es decididamente orgánico. Sin embargo, lo que ves no es animal ni vegetal. Es el remanente impreso en 3D de una supernova tan potente que su brillo fue visible a simple…
El pasado mes de mayo, SpaceX lanzó 60 satélites al espacio. Su intención era lanzar otros 1.584 en 2024, y 2.200 en 2027. El objetivo original de la compañía era poner en órbita una malla de 12.000 satélites. Ahora ha revisado sus cálculos y ha subido esa cifra hasta los 42.000. Por supuesto, no hablamos…
En marzo, la NASA causó un escándalo al anunciar la primera caminata espacial con solo mujeres y luego cancelarla porque no tenía suficientes trajes de la talla adecuada. Este mes, la agencia espacial estadounidense intentará hacer historia de nuevo, y asegura que los trajes ya no suponen un problema. De acuerdo con la NASA, las…
¿Qué tienen en común la marca de auriculares Plantronics, el policarbonato, Snoopy, y las misiones Apolo? La respuesta es una pieza de equipo para astronautas con más de 50 años de antigüedad que pronto verá su fin. Y los astronautas no pueden estar más contentos. Se trata de la gorra de Snoopy. Corría el año…
Un equipo de científicos de la Universidad de Glasgow acaba de presentar una novedosa técnica que puede allanarnos el camino hacia una base permanente en la Luna. Se trata de un procedimiento que extrae grandes cantidades de oxígeno del regolito lunar y convierte el polvo restante en metales aprovechables. Nuestra Luna no tiene atmósfera, pero…
Un estudio de la periferia de Saturno ha llevado al descubrimiento de 20 lunas nuevas. Saturno cuenta ahora con 82 satélites naturales conocidos, la mayor cantidad de satélites de cualquier planeta en el sistema solar, superando a las 79 lunas conocidas de Júpiter. Siempre es especial que los astrónomos detecten lunas nuevas, pero este descubrimiento…
En febrero, el módulo de aterrizaje InSight de la NASA no llegó muy lejos en su labor de excavar un túnel en el suelo marciano. Lleva atascado desde entonces, pero la NASA ha ideado un plan con la esperanza de que la sonda pueda volver a funcionar. El módulo de aterrizaje InSight de la NASA…
