Un grupo de investigadores de la Universidad de Michigan, financiado por la NASA,ha logrado desarrollar un material que tiene la capacidad de repararse solo una vez punzado o perforado por una bala, por ejemplo. Una vez listo, su potencial es enorme en materia de exploración espacial y hasta turismo de aventura o vehículos de uso…
Duran tan poco tiempo, que fotografiarlos es una cuestión de puro azar. Sin embargo, los astronautas de la Estación Espacial Internacional estaban mirando justo en la dirección correcta y en el milisegundo adecuado. El resultado son dos nuevas fotos de uno de los fenómenos atmosféricos más inusuales que se conocen. Los espectros rojos (Red Sprites…
Resulta casi irreconocible, pero debajo de esa carcasa de aluminio de aspecto retrofuturista hay una Raspberry Pi. El dispositivo se llama Astro Pi, y comenzará a operar en la ISS este mismo mes de diciembre, pero antes tiene que pasar por una serie de pruebas tan duras como las de un astronauta. El proyecto Astro…
Un día más, los canadienses pueden sentirse orgullosos del Canadarm2. El ingeniero Kimiya Yui se ha puesto hoy a los mandos del brazo robótico de la Estación Espacial Internacional para capturar un envío de la agencia espacial japonesa. El HTV-5, apodado “cigüena blanca”, traía consigo 4300 kilos de provisiones y material científico. El vehículo de…
Cassini lleva orbitando en torno a Saturno más de 10 años, desde el 30 de junio de 2004. Durante todo ese tiempo ha tomado varias imágenes de una de las 62 (sí, 62) lunas que se conocen del planeta, Dione. Dione fue descubierta en el siglo XVII por Giovanni Cassini, del que a su vez…
El sábado pasado, mientras nosotros hacíamos nuestras cosas, el Sol azotó la Tierra con una eyección de masa coronal que produjo una tormenta geomagnética de clase G3. No nos dimos cuenta porque, a excepción de interferencias en algunas comunicaciones, la única consecuencia de la tormenta fue una bonita aurora boreal. Un fenómeno especialmente espectacular para…
Un pequeño bocado para el hombre, pero un gran almuerzo para la humanidad. El hecho de que tres astronautas de la Estación Espacial Internacional brinden con una triste hoja de lechuga parece algo sin importancia, pero acaban de cumplir un hito importante en nuestro camino a Marte. Este es el momento. El vídeo, recién publicado…
La diminuta hoja de lechuga de la foto ha sido plantada, cultivada y desarrollada de manera íntegra en el espacio, en la ISS. Y aunque cultivar plantas en el espacio con iluminación LED que suplen la luz solar y una cuidada selección de nutrientes no es técnicamente nuevo, la hazaña es importante por varios motivos.…
Lo que ves en la foto sobre estas líneas no es un cuadro abstracto. Es una fotografía real tomada por la sonda espacial Cassini a casi un millón de kilómetros de Saturno. En ella se aprecian dos de las lunas del planeta y los masivos anillos de Saturno, reducidos a una fina línea. La razón…
El cuerpo celeste que aparece en la foto es Haumea, un planeta enano que tiene una curiosa forma oblonga. Gracias a otras misiones especiales, como Rosetta, sabemos también que la forma de cometas como el 67P, mientras que la Tierra es una esfera (casi) perfecta. ¿Por qué ocurre? Gran parte de la respuesta se encuentra…
Ya hemos hablado varias veces de lo complicado que resulta a menudo hacer una idea de las dimensiones absurdas que tiene el Universo. Ya hemos visto cómo recorrerlo en tiempo real a la velocidad de la luz, cómo es su escala y la enorme distancia entre la Luna y la Tierra. Este gráfico compara fácilmente…
Imagina que, dentro de muchos años, partimos hacia otra galaxia en busca de un nuevo hogar y resulta que el espacio hace que el Whiskey se ponga malo. Para evitar tragedias como esta, Japón enviará varias muestras de este licor a la ISS. El objetivo es comprobar como afecta la falta de gravedad al Whiskey.…
Nada es igual en el espacio, y disolver una tableta efervescente como la de un antigripal común y corriente no es una excepción. Desde la ISS nos llega este curioso vídeo en el que el astronauta Terry Virts nos muestra precisamente eso: cómo se disuelve una tableta efervescente en el espacio. Además, es uno de…
Aunque todo es relativo (ya lo dijo Einstein), para un humano la luz se mueve muy rápido, a 299.792.458 metros por segundo. Aún así, tarda unas 5 horas en llegar hasta Plutón, unos 45 minutos en llegar hasta Júpiter y unos 8 en llegar hasta la Tierra. Este vídeo recorre, de manera genial, cómo es…
Tarda 385 días en dar una vuelta completa alrededor de su sol, una estrella de tipo G2 como la nuestra, tiene la misma temperatura media que la Tierra, y lleva en la misma órbita estable 6.000 millones de años. El último planeta en zona habitable descubierto por la sonda Kepler suena tan bien que podría…
Uno de los principales inconvenientes de la exploración espacial es que el universo es, oh sorpresa, muy grande. ¿Cómo de grande? Muy grande. Tan grande que nos ha costado 10 años llegarhasta Plutón, tan grande que todos los planetas caben entre la Tierra y la Luna. Y esta sonda quiere ayudar con el problema. De…
Los cometas de dos colas son más frecuentes de lo que parece, de hecho tienen un origen claramente diferenciado, pero lograr capturarlas para apreciarlas en una foto así es toda una hazaña. La imagen es del fotógrafo ruso Yuri Beletsky y pertenece al cometa C/2014 Q1, visible en el hemisferio sur. La foto, a la…
¿Y si te dijera que la NASA no ha vuelto a tomar una foto completa de la Tierra desde las misiones Apolo? Resulta difícil de creer, pero es cierto. La agencia estadounidense lleva 43 años sin publicar una única foto en la que se vea todo nuestro planeta. Acaba de romper esa racha hoy. Esta…
Hay varios motivos por los cuales aún no hemos encontrado vida en otros planetas. El más relevante es que el universo es, simplemente, inmenso. Hasta el Sistema Solar es más grande lo que imaginas. Buscar bien es una tarea ardua pero sobre todo costosa. Ahora, alguien ha decidido solucionar eso parcialmente. El responsable es Yuri…
El paso de la sonda New Horizons por Plutón y sus lunas es la última de una serie de misiones históricas a objetos del Sistema Solar. Pero dado que un paso fugaz de este tipo, un fly-by, dura muy poco tiempo, ¿cuánto podemos aprovecharlo de verdad? No hay duda de que la misión a Plutón…
