El 16 de noviembre de 1942, bajo las gradas de un estadio de fútbol americano abandonado, se empezó a construir el primer reactor nuclear de la historia. Enrico Fermi, el ya por entonces Nobel de física, lo describió como una primitiva pila de ladrillos negros con vigas de madera. No le faltaba razón. Chicago Pile-1…
Einstein tenía un gran sentido del humor, estoy seguro de que habría dicho algo divertido sobre la última idea de la Agencia Espacial Europea. A mí sólo se me ocurre “no hay mal que por bien no venga”. La historia empieza con un lanzamiento fallido, el de dos satélites del sistema GPS europeo, Galileo. El…
Con permiso del hiperespacio, los agujeros de gusano son uno de los conceptos físicos más recurrentes de la ciencia ficción. ¿Existen realmente estos atajos del universo que nos permitirían viajar a otro lugar del espacio-tiempo? ¿Sirven para viajar en el tiempo? ¿De verdad hay uno en nuestra propia galaxia? Así lo explica —en menos de…
Los aceleradores de partículas son instalaciones descomunalmente grandes. El LHC del CERN, por poner un ejemplo, se compone de un anillo de túneles de 27 kilómetros. Un equipo de científicos de la Universidad de Maryland acaba de descubrir la manera de fabricar un acelerador tan pequeño que podría llevarse en el maletero de un automóvil.…
Seguro que te suenan de algo: se cree que inspiraron a Van Gogh cuando pintó “La noche estrellada”. Se llaman nubes de Kelvin-Helmholtz, pero parece olas que surcan el firmamento. No son nada fáciles ver: duran poco tiempo y no se forman con frecuencia. Aun así, pueden aparecer en cualquier parte, incluso en Saturno. Para…
La imagen de arriba corresponde a una simulación de la NASA que parte de una pregunta técnicamente bastante sencilla pero con implicaciones muy importantes ¿Qué ocurre cuando 2 agujeros negros descomunales comienzan a juntarse hasta que se funden en un solo? La respuesta: un embrollo físico de proporciones cósmicas. A pesar de lo formidable que…
El gato de Schrödinger es uno de los experimentos científicos más populares que existen. Lo propuso Erwin Schrödinger en 1935 para explicar la superposición, uno de los principios que se aplica a la mecánica cuántica. Ahora un grupo de físicos quiere demostrarlo poniendo un organismo vivo en dos lugares a la vez. El gato que…
Cada segundo, la Tierra irradia 1025 antineutrinos hacia el espacio. Más del 99% de ellos se producen en el interior del planeta, mientras que el resto los creamos nosotros a través de nuestros reactores nucleares. Son muy difíciles de detectar, pero ahora podemos ver por dónde andan gracias a este mapa mundial de antineutrinos. El…
Los materiales cambian sus propiedades cuando se los somete a altas presiones. Elementos conductores de la electricidad, como el sodio, se convierten en aislantes, mientras que otros como el oxígeno se solidifican y pueden llegar a ser un superconductor. La razón de estos cambios está en el mismo átomo, pero hoy la ciencia ha descubierto…
En el índice de fenómenos incomprensibles del universo, los agujeros negros son el santo grial, la pieza del puzzle que probablemente nos ayude a entender muchas cosas. Stephen Hawking es una de las mentes más brillantes que se ha dedicado a estudiar los agujeros negros, y tiene una nueva teoría sobre ellos. El popular físico…
Dos investigadores alemanes aseguran que han producido una cantidad considerable de propulsión usando una copia del polémico motor EMDrive de la NASA. Esto ha estado en boca de todos en la comunidad científica, pero antes de que hagas planes de tus vacaciones en el sistema Alfa Centauri, hemos conversado con un grupo de expertos quienes…
En realidad ocurre siempre que un objeto gira en el aire, pero se aprecia mejor cuando las distancias son muy altas. Cuando se deja caer esta pelota dotándole de un cierto giro al inicio, en lugar de seguir una trayectoria más o menos rectilínea, comienza a avanzar y volar por el aire. ¿El culpable? El…
El CERN suizo ha confirmado hoy el descubrimiento de una nueva clase de partícula subatómica conocidas como pentaquark. El hallazgo se ha producido gracias al experimento LHCb del Gran Colisionador de Hadrones. Y no solo supone el descubrimiento de una nueva partícula, también de una nueva estructura de la materia. “Representa una forma de agregar…
Como una burbuja, o como una especie de disco de negrura. Cuando el ser humano ha imaginado o interpretado científicamente los agujeros negros, a menudo ha ofrecido símiles como esos para describir estos fenómenos cósmicos. Una nueva teoría sugiere una forma completamente nueva que podría revolucionar la astrofísica. ¿Cuál es la nueva forma que podrían…
Es una de esas afirmaciones que todo el mundo ha oído alguna vez: el agua en un desagüe gira en un sentido según estemos en el hemisferio norte o en el sur. En puntos turísticos cercanos al ecuador pueden encontrarse incluso a personas que lo demuestranin situ con un barreño de agua y un embudo.…
El LHC está de vueltafuncionando a toda potencia, y ronronea de gusto. Después de colisionar protones auna energía histórica, 13 TeV (casi el doble de las colisiones originales, 8 TeV), el CERN avisa que han comenzado a llegar las señales procedentes de los haces de protones resultantes. Los haces están compuestos de grupos de protones…
El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN acaba de hacer historia al colisionar dos haces de protones a una energía de 13 TeV (teraelectronvoltios). La cifra supera ampliamente los 8 TeV con los que pudieron descubrir el bosón de Higgs, y se acerca al límite de diseño de la máquina. Durante la noche del…
Se llama EmDrive y es un motor supuestamente revolucionario que la “NASA” ha probado con éxito. Es casi “mágico”: no necesita combustible y en teoría podría llevarnos a Marte en semanas en lugar de meses. ¿Fascinante? Lo sería si no fuera una idea tan rocambolesca como imposible que viola todas las leyes de la física.…
Joseph Dwyer, científico atmosférico en la Universidad de New Hampshire, EE.UU., probablemente nunca pensó que fuera a dar con antimateria a bordo de un avión. Pero eso es justo lo que encontró. En un vuelo de investigación hace 6 años, un giro equivocado condujo al aparato directo a una tormenta. Esto es lo que ocurrió.…
