La has visto metiéndose en cajas de cereales, en los brazos de Taylor Swift, diciendo “oh, no, no, no” o coronándose como el rey de 4chan. El Scottish Fold es la raza de gato de moda gracias a los memes de Internet, pero la Asociación Británica de Veterinarios quiere parar su crianza. ¿Por qué? Todos…
La quinoa se cultiva desde hace milenios en la zonas andinas de América del Sur, pero no fue hasta 2006, cuando las altas esferas de la nutrición la catalogaron como un superalimento, que empezó a importarse a mansalva en Europa y Estados Unidos. Su precio, no obstante, llegó a triplicarse. Ahora un equipo de científicos…
La edición genómica sigue pareciéndonos algo propio de la ciencia ficción, pero es una tecnología ya aprobada para su uso en humanos que en 2016 se utilizó por primera vez para mejorar nuestros propios embriones. CRISPR abre posibilidades asombrosas, como la de diseñar vacas que no necesitan tomas antibióticos. El sistema CRISPR, en esencia, nos…
Un tomate debería saber a tomate, pero si le preguntas a cualquiera te dirá que apenas sabe a nada. Y es que los agricultores llevan años priorizando otros rasgos del fruto como la resistencia a plagas y su firmeza. ¡Ya basta! Es hora de que la genética nos devuelva lo que la genética nos quitó.…
Es una bacteria E. coli, pero al mismo tiempo es una forma de vida artificial. Dónde el resto de seres vivos de la tierra tenemos solo cuatro bases de ADN, este nuevo organismo nacido en un laboratorio tiene 6. Las dos bases adicionales pueden dotar a la bacteria de funciones totalmente inéditas. El organismo es…
Un equipo de investigadores de la Universidad de Southampton ha incorporado en células humanas un circuito genético que impide la supervivencia y el crecimiento de los tumores. Un pequeño paso para la biología sintética, pero un interesante avance en la lucha contra el cáncer. Cuando los tumores crecen y se desarrollan, el suministro de oxígeno…
100% piel humana. No lavar a máquina ni usar secadora. La frase suena surrealista, pero quizá algún día sea la leamos en una etiqueta de ropa. La artista Tina Gorjanc cree que los avances en cultivo de tejidos mediante muestras de ADN puede hacerlo posible, y ha querido alertar sobre ello. Los productos que ha…
Lo que está pasando en el decreciente permafrost de Siberia y en los glaciares que se funden en Groenlandia suena completamente sobrenatural. Antiguos virus, bacterias, plantas e incluso animales que llevaban congelados miles de años están despertando de su sueño criogénico. Conocíamos la criogenización por sus apariciones en la ciencia-ficción, pero ahora el proceso es…
Abril de 1979. Una extraña epidemia segó las vidas de 105 personas en la pequeña ciudad rusa de Sverdlovsk. Las autoridades locales achacaron el incidente a carne en mal estado. La historia real no se ha confirmado hasta hoy, y comienza en un laboratorio clandestino llamado Compuesto 19. Por mucho que la policía rusa culpara…
La técnica CRISPR se conoce desde hace tiempo, pero es la primera vez que se aplica a seres humanos. El primer paciente es un enfermo de cáncer que ha recibido una inyección de células modificadas genéticamente Si funciona, podría ser la cura definitiva contra varios tipos de cáncer. La prueba ha sido realizada por científicos…
Un equipo de neurocirujanos de la ciudad india de Nagpur ha extirpado con éxito el rabo de 18 centímetros de un hombre de 18 años. Se trata de un caso extremadamente raro que los médicos esperan presentar en alguna revista científica. La protuberancia parece haber roto un récord de longitud. “Cuando aumentó su tamaño y…
La persona más longeva de la historia murió a la edad de 122 años, y de aquello hace ya 20 años. Un análisis reciente de los datos demográficos globales sugiere que esa podría ser la edad máxima alcanzable por los seres humanos, y que es muy poco probable que alguna vez alguien vaya a vivir…
Tras siglos de cría selectiva para achatar su nariz, reducir su estatura y engordar su musculatura, la genética del bulldog inglés se ha vuelto tan endogámica que apenas deja espacio para la diversidad. Los científicos ponen en duda que, a estas alturas, se le pueda devolver la salud. El bulldog inglés es una de las…
CRISPR cas-9 es lo más parecido a una herramienta que, explicado de manera algo simplificada, permite editar y/o corregir el genoma de una célula. Sus implicaciones han levantado todo tipo de debates éticos a favor y en contraporque nos acercan a la posibilidad de editar y diseñar humanos a medida. Hasta ahora ha sido utilizada…
Dice el refrán que eres lo que comes. En el caso de las bacterias, esta frase se aplica literalmente. Un grupo de científicos de la Universidad de Harvard ha aprovechado el peculiar sistema inmunológico de las bacterias para convertirlas en unidades de disco vivientes con capacidad para hasta 100 bytes de información. 100 bytes no…
El perro fue el primer animal que domesticamos (aunque no nos comiéramos su carne ni nos bebiéramos su leche). Sencillamente nos hicimos amigos y compañeros. Y funcionó tan bien que al parecer lo domesticamos dos veces —un descubrimiento que cambia lo que sabíamos hasta ahora sobre el origen de la especie. Los perros proceden de…
Nadie nace con pecas. Aparecen en algunas personas cuando exponen su piel a la luz del sol y desaparecen si dejan de hacerlo. Sabemos qué son y por qué ocurren, pero los genetistas todavía no tienen del todo claro qué es lo que determina que ciertas personas tengan pecas y otras no. Las pecas o…
Hay personas a las que les da alergia aplaudir. O salir a correr. O circular por una carretera llena de baches. Tienen “urticaria vibratoria”, un extraño trastorno que hace que su piel se hinche o se enrojezca justo después de experimentar las vibraciones de estas actividades rutinarias. Ahora conocemos su origen. Un equipo de investigadores…
Un equipo de investigadores del Colegio Universitario de Londres acaba de lograr que una mujer de mediana edad experimente por primera vez en su vida lo que es el dolor físico. No, no es sadomasoquismo. Se trata de un avance importantísimo en el tratamiento de una rara condición genética que no tiene nada de positivo.…
Los mamuts lanudos se extinguieron hace 10.000 años, pero seguimos aprendiendo mucho sobre ellos gracias a los restos que se han hallado en buen estado (vivían en climas fríos y el hielo ha facilitado su conservación). El último descubrimiento de los paleontólogos acerca un poco más la posibilidad de clonar un mamut. Hace 39.000 años,…
