Hay dos clases de hombres en el mundo, los que pueden tener barba y los que no pasan de un bigotillo adolescente aunque no se afeiten el resto de sus días. Se podría decir que lo habitual es el primer caso así que, ¿por qué razón a algunos hombres no les crece una barba? Como…
Mientras la comunidad científica debate las implicaciones éticas de la edición de genes, proliferan en Internet los experimentos caseros basados en CRISPR. Si tienes 160 dólares, tú mismo puedes editar el genoma de una bacteria para hacer que brille en la oscuridad o se vuelva más resistente. De esto último trata el kit más barato…
Los mosquitos tienen un nuevo enemigo: el titán de la tecnología Bill Gates. Esta semana Gates y su fundación se han comprometido a donar poco más de 4 millones de dólares para crear un nuevo mosquito denominado el “mosquito amable” con motivo de erradicar a la malaria. El nombre sin duda está relacionado con la…
El monstruo del Lago Ness es uno de los mitos más arraigados de Escocia. Durante décadas científicos y chiflados han buscado pruebas de la existencia de este supuesto plesiosaurio. En cosa de un mes, la búsqueda tocará a su fin, para bien o para mal. Un equipo internacional de científicos provenientes de Reino Unido, Dinamarca,…
Joseph DeAngelo, un ex oficial de policía de 72 años, fue detenido el martes a las afueras de Sacramento. Las autoridades llegaron hasta él tras subir a Internet un perfil genético de Golden State Killer, el responsable de al menos 12 asesinatos y 50 violaciones que tuvieron lugar en California entre 1976 y 1986. DeAngelo…
Ilustración de la Guiados por el trabajo original de Rosalind Franklin, James Watson y Francis Crick descubrieron la retorcida estructura del ADN en 1953, dando comienzo a la era moderna de la biología molecular. Entender esa estructura es lo que nos ha permitido desentrañar los misterios del código genético, pero faltaba uno. Resulta que la…
Según la tradición, el que encuentre un trébol de cuatro hojas estará acompañado de la buena fortuna. Pero, ¿qué probabilidad hay de que lo encuentres tú? Alguien ha hecho la cuenta, y el resultado es una grata sorpresa. Los tréboles de cuatro hojas son más comunes de lo que podrías pensar. Primero, hay que tener…
Para un millar de personas en Estados Unidos, volver a ver tiene precio: 850.000 dólares, o $425.000 por cada ojo. Es más barato de lo que se esperaba cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos dio el visto bueno al tratamiento en octubre, y además habrá descuentos si los primeros pacientes no se curan. Se…
La criatura de arriba es un escarabajo común y corriente salvo por un detalle: ha nacido en laboratorio y tiene tres ojos funcionales. Parece una idea salida de la mente de un científico loco, pero es el resultado de un experimento genético que podría cambiar por completo la actual tecnología de trasplantes de órganos. No…
Si vas a hacer algo que conlleve el riesgo de sufrir heridas, mejor hazlo durante el día. Esa es la sorprendente conclusión a la que ha llegado un grupo de expertos en biología molecular de la Universidad de Cambridge. No es solo eso, es que las heridas sufridas de noche tardan el doble en curarse.…
Hoy podemos cultivar cualquier tejido genéticamente idéntico al de una persona. Para ello solo tenemos que recurrir a las células madre pluripotentes inducidas, una técnica que ha revolucionado la medicina. Pero, ¿y si no necesitáramos estas células? ¿Y si pudiéramos convertir una célula en otra directamente? Las células madre pluripotentes inducidas es lo que resulta…
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) del gobierno de Estados Unidos acaba de dar luz verde a una terapia génica experimental para curar un tipo de ceguera congénita. Esta será la primera vez que un tratamiento capaz de corregir un defecto genético se aprueba en los Estados Unidos. El fármaco se llama Luxturna y…
Todos tenemos una noción intuitiva de lo que es el reloj biológico, ese cronómetro interno que adapta nuestra fisiología a las diferentes fases del día y hace que experimentemos trastornos como el jet lag cuando se produce un cambio temporal en nuestro entorno. Pero ¿cómo funciona exactamente? Aunque suene a sabiduría popular, es pura química:…
Una conexión a Internet, una memoria USB… La lista de vectores de transmisión de malware a una computadora acaba de ampliarse con un nuevo elemento que parece sacado de la serie Black Mirror: ADN. Un equipo ha logrado secuenciar malware en una muestra biológica. ¿Cómo demonios va un virus informático a pasar, de una muestra…
La comunidad científica de Estados Unidos ha dado un primer paso importante. Por primera vez en suelo estadounidense, un embrión humano ha sido modificado genéticamente. Los detalles de este avance, que se filtró a la prensa la semana pasada, se han publicado hoy en la revista Nature. En el estudio, un consorcio de científicos de…
Un equipo de científicos japoneses acaba de crear el primer Crisantemo genuinamente azul. Probablemente pienses que has visto ya muchas flores de ese color, pero lo cierto es que las flores realmente azules son una auténtica rareza. ¿Por qué? La respuesta está en los genes. En la naturaleza, los organismos de color genuinamente azul son…
Cuando se habla de la tecnología de manipulación genética CRISPR (siglas en inglés para Repeticiones Palindrómicas Cortas Agrupadas y Regularmente Interespaciadas), oímos expresiones como “revolucionario” o “reformulador del mundo”. No es para menos: la posibilidad de “editar” cualquier molécula específica del genoma humano para quitar o agregar a nuestro antojo cualquier característica parece extraída de…
El pueblo sherpa adquirió su fama internacional porque es la compañía indispensable de cualquier montañista que se atreva a escalar el Everest. Pero si piensas que los sherpas tienen esa extraordinaria resistencia a las alturas por mera aclimatación, estás equivocado: ya nacen con ella. Según un nuevo estudio publicado en la revista PNAS, los sherpas…
Año 1959, Lyudmila Trut inicia una serie de viajes por toda Siberia. Cada parada significa la visita de una nueva granja de zorros, aunque no busca pieles, busca un lugar donde dar inicio a un insólito plan: crear un animal doméstico tan dócil como el perro más agresivo y tan astuto como el zorro plateado…
Sales de una zona en penumbra, el sol te da en la cara, y de repente sientes unas incontrolables ganas de estornudar. Si te ocurre eso eres una de las pocas personas en el mundo que sufre de estornudo fótico. La buena noticia es que tu salud no corre peligro. La mala es que no…
